미국 프리미엄 버거 프랜차이즈인 파이브가이즈의 한국 시장 운영권이 토종 사모펀드 H&Q에쿼티파트너스에 매각된다. 이는 한화갤러리아가 지난 5개월 간 진행한 본격적인 매각 절차의 결과로, 17일 H&Q에쿼티파트너스가 우선협상대상자로 선정되며 지분 매각에 대한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

매각의 주요 내용은 파이브가이즈의 국내 운영권을 보유한 에프지코리아의 100% 지분으로, 예상 매각가는 600억 원에서 700억 원으로 추정된다. H&Q에쿼티파트너스는 국내에서 20년 이상의 경험을 가진 사모펀드 H&Q코리아의 자회사로, 지난 20년간 다양한 업종에 걸쳐 투자 포트폴리오를 다각화해 온 점에서 신뢰를 받고 있다.

이번 매각이 진행되는 배경에는 최근 파이브가이즈의 눈에 띄는 성장세가 있다. 2023년 한화갤러리아에 의해 국내에 처음 도입된 이 브랜드는 김동선 한화갤러리아 부사장이 직접 기획과 계약에 참여한 것으로 알려져 있다. 지난해 파이브가이즈의 매출은 465억 원으로, 전년 동기 대비 무려 365%나 증가했으며, 영업이익 또한 34억 원으로 흑자 전환에 성공했다. 이러한 성장세는 고객들이 선호하는 프리미엄 버거 시장에서 파이브가이즈가 잘 자리잡고 있다는 것을 보여준다.

향후 양측은 잔여 본실사 절차를 완료한 후 본계약을 체결할 예정이다. H&Q에쿼티파트너스는 본 계약 체결 후에도 파이브가이즈의 성장과 발전을 위해 여러 전략을 모색할 것으로 보인다. 특히, 프랜차이즈의 운영 효율성을 극대화하고, 대한민국 내에서의 브랜드 인지도를 높이는 방향으로 나아갈 예정이다.

이번 매각은 파이브가이즈가 향후 한국 시장에서 더욱 빠르게 확장할 수 있는 계기가 될 것으로 기대되는 가운데, 김동선 부사장이 이끄는 한화갤러리아는 향후 다른 사업에 집중할 수 있는 기회를 갖게 된다. 한편, 업계 관계자들은 토종 사모펀드가 글로벌 브랜드에 대한 운영권을 인수하는 경우, 브랜드의 이미지와 정체성을 잘 유지하면서도 현지화 전략을 더욱 강력히 추진할 가능성이 클 것으로 전망하고 있다.