손경식 한국경영자총협회(경총) 회장이 4일 청와대 영빈관에서 열린 '산업 역군 초청 오찬'에 참석하여, 한국을 산업 강국으로 발전시키기 위해 헌신한 전문가들에게 깊은 감사를 전했다. 이번 행사는 무역의 날을 기념하여, 여러 분야에서 국익을 위해 애쓴 산업 종사자들의 기여를 재조명하기 위해 마련되었다.

손 회장은 "대한민국이 세계적으로 인정받는 산업 강국으로 성장할 수 있었던 이유는 철강, 조선, 자동차와 같은 주력 제조업 및 전자, 반도체와 같은 첨단 산업에서 묵묵히 작업한 산업 역군들의 땀과 노력, 기술적인 헌신 덕분"이라고 강조했다. 그러면서 그는 이들 산업 종사자들을 "결코 잊어서는 안 되는 산업 영웅들"이라고 칭하며, 각자의 손길이 모여 한국의 경제 발전에 이바지한 것을 잊지 말아야 한다고 덧붙였다.

이날 행사에서는 1973년 포항 1고로에서 첫 쇳물 생산 현장을 지켜낸 이영직씨, 1975년에 최초의 국산차인 포니의 탄생을 이끈 이충구씨, 그리고 구로공단 1세대의 미싱사인 강명자씨 등 90여명의 산업 역군들이 초청되었다. 또한, 파독 광부로서 독일에서 기술을 배워 온 심극수씨와 수십 년간 바닷길을 개척한 박정석씨와 나성철씨도 이 자리에 참석하여 그들의 업적을 기렸다.

손 회장은 이러한 경험과 기술이 모여 "한강의 기적"이라 일컫는 한국 경제의 빠른 성장을 이루어냈다고 설명했다. 그는 "앞으로도 여러분이 일군 기술정신과 장인정신을 바탕으로 대한민국 경제의 새로운 도약을 위해 최선을 다하겠다"고 재차 강조했다.

이와 같은 행사들은 산업계의 기초를 다진 이들에게 공로를 인정하고, 후속세대에게도 그들의 정신을 계승하려는 의지를 다짐하는 중요한 자리로 자리 잡고 있다. 이번 오찬은 단순한 격려의 차원을 넘어, 한국 경제의 지속적인 발전과 혁신을 위한 다짐이 이어지는 신호탄이 되었다고 볼 수 있다.