최근 발표된 자료에 따르면, 국내 4대 회계법인 중 삼정, 안진, 삼일 등 3곳은 컨설팅 부문에서 더 많은 수익을 올리고 있는 것으로 확인됐다. 특히, 삼정회계법인의 2024 회계연도 기준 매출 구성에서 경영 자문 비중이 49.75%로, 감사 부문(32.46%)을 웃돌았다. 안진회계법인도 경영 자문 비중이 49.09%로, 감사 부문(30.38%)보다 현저히 높은 수치를 기록했다. 삼일회계법인은 비슷한 비율(감사 35.20%, 자문 39.41%)을 보였지만 자문 비중이 약간 우세했다.

이와 대조적으로, 한영회계법인은 감사 부문이 45.98%로, 자문(40.83%)보다 더 높은 비중을 차지하였다. 한영을 제외한 나머지 3개 법인들은 최근 4년간 감사 비중이 약간 증가했지만, 여전히 자문 부문이 전체 매출에서 우위를 점하고 있다. 이러한 경향은 회계법인 외부의 컨설팅 전문 회사에서도 확인되며, 삼일회계법인의 컨설팅 법인 매출은 2024 회계연도 기준으로 3952억 원에 달하며, 이는 5년 전보다 80.9% 증가한 수치이다.

회계업계에서는 이러한 현상이 감사와 경영자문 분야의 명목적인 분리를 넘어서, 사실상 동일한 브랜드 아래에서 두 가지 서비스를 병행 제공하고 있다는 비판이 일고 있다. 김현정 더불어민주당 의원은 "회계법인이 고수익 컨설팅에 의존할수록 감사인의 독립성이 약화된다"며, 이러한 상황이 회계법인의 자기검토 위험을 높일 수 있다고 경고했다.

이에 금융당국은 비감사용역에 대한 공시 기준을 네트워크 회계법인까지 확대하기로 결정했다. 올해부터 시행되는 개정된 공인회계사 윤리기준은 네트워크 회계법인의 범위를 이익 공유, 비용 분담, 품질 관리 및 브랜드 공유 등으로 확장하였다. 이찬진 금융감독원장은 회계법인 CEO 간담회에서 "감사와 관련된 네트워크 법인의 비감사용역이 감사인의 독립성을 해치지 않도록 각별히 유의할 것"을 당부했다.

결론적으로, 국내 4대 회계법인의 경영자문 부문의 성장세는 주목할 만하며, 감사와 경영자문 간의 경계가 점차 모호해지는 현상이 우려를 낳고 있다. 회계법인의 독립성과 신뢰성을 유지하기 위한 노력은 앞으로도 지속적으로 필요할 것으로 보인다.