최근 롯데카드의 해킹 사건이 불거지면서 대주주인 MBK파트너스가 보안 관련 투자에 소홀했다는 지적이 제기되고 있다. 해당 사건은 다수의 고객 정보를 유출시키며 롯데 브랜드에 대한 소비자 신뢰도 저하를 초래할 가능성을 내포하고 있다. 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 롯데카드의 무형자산은 2019년 MBK파트너스가 인수할 당시 2173억원에서 올해 상반기에는 1405억원으로 감소했다. 무형자산은 브랜드, 특허, 정보 기술 투자 등과 같은 눈에 보이지 않는 자산으로, 동종 업계의 신한카드는 같은 기간 동안 400억원을 늘이는 등 경쟁사에 비해 저조한 실적을 보였다.

카드업계 관계자들은 롯데카드가 보안 투자 비율을 줄이면서 보안 관련 비용을 충분히 지출하지 않았음을 지적했다. 롯데카드의 지속가능경영보고서에 따르면 정보 보호에 대한 비중이 2021년 12%에서 2023년에는 8%로 감소한 사실이 드러났다. 이는 업계에서 요구하는 최소 비율인 7%를 상회하지만, 과거에 비해 상대적으로 소홀히 했다는 비판을 받고 있다. MBK파트너스는 “지난 5년간 약 1500억원의 IT 투자를 진행했으며 그 중 절반은 보안 투자에 사용됐다”라며, 카드사의 보안 투자를 소홀히 할 수 없다고 주장하고 있으나 업계의 신뢰는 높아지지 않고 있다.

이와 관련하여 이찬진 금융감독원장은 카드사 사장들과의 회의에서 해킹 사건이 단기적인 성과에만 집중한 결과인지에 대해 자성할 필요가 있다고 강조했다. 또한, 금융소비자 보호를 위한 지출은 지속 가능한 금융업의 근본적인 투자라고 언급했으며, 롯데카드는 향후 금융당국의 지속적인 보안 대책 요구에 직면할 것으로 보인다.

롯데그룹도 이번 사태로 이미지 타격을 입을 수밖에 없으며, 롯데카드는 MBK파트너스가 대주주라는 점에서 소비자에게 롯데 브랜드와 직접 연결되어 있다는 인식을 갖고 있다. 일부 소비자들은 롯데카드의 해킹 사건을 계기로 롯데 그룹의 다양한 서비스에 대해 개인정보 유출의 위험을 느끼고 회원 탈퇴 또는 서비스 해지를 고려하고 있다.

롯데그룹은 2017년 지주사 체제로 전환한 후 금융 및 보험업 계열사 보유가 금지되면서 롯데카드를 MBK파트너스에 매각했다. 당시 MBK파트너스는 고객 신뢰를 중시하여 기존 브랜드인 ‘롯데카드’를 계속 사용할 조건으로 인수하였지만, 이러한 결정이 현재의 위기를 초래하게 될지는 의문이다.

결국 롯데의 부정적인 이미지 회복을 위해서는 명확한 브랜드 관리체계의 재검토와 소비자와의 소통이 필요하다. 자칫 롯데 특유의 신뢰도가 하락하면서, 다양한 사업 영역에서도 부정적인 영향이 불가피해질 것이다.