항체 의약품 개발 전문기업 에이프로젠이 19일 파멥신으로부터 면역관문 조절 항체 PMC-309의 독점적인 개발 및 상업화 권한을 확보했다고 발표했다. PMC-309는 비스타(VISTA)라는 면역 T세포 표면 단백질에 결합하여 T세포가 암세포를 효과적으로 공격하게 하는 메커니즘을 가진 항체로, 현재 머크(MSD)의 면역항암제 키트루다와의 병용 투여를 목적으로 호주에서 임상시험이 진행되고 있다.

이번 임상시험은 1상으로, 암환자를 대상으로 PMC-309의 치료 효과 및 적정 농도를 구명하기 위해 저용량부터 고용량까지의 단계적인 투여가 포함되어 있다. 임상시험은 PMC-309 단독 투여를 통한 1a와 키트루다와의 병용효과를 검증하는 1b로 설계되었다. 에이프로젠 관계자는 저용량 투약 단계에서 이미 암 환자에서 긍정적인 반응이 확인되었고, 중간 용량으로 증량 시 더욱 뚜렷한 항암 효과가 나타날 것으로 기대한다고 전했다.

임상시험이 중간 용량 단계에서 원하는 효과를 보인다면, 즉시 키트루다와의 병용임상에 착수할 예정이다. 이를 통해 에이프로젠은 임상 1상 1b에서 긍정적인 결과를 얻을 경우, 머크에 조기 기술 이전이 가능할 것으로 확신하고 있다. 이번 개발이 성공적으로 이어질 경우, 시장에서의 경쟁력을 더욱 높일 수 있을 것으로 기대된다.

특히 PMC-309가 기존의 항암 치료에 효과적일 경우, 암환자들에게 신규 치료 옵션을 제공하는 데 중요한 기여를 할 수 있을 것으로 보인다. 에이프로젠은 이러한 임상시험의 진행 상황을 지속적으로 공개하며, 환자 안전과 치료의 효과성을 최우선으로 두겠다는 원칙을 강조하고 있다.