최근 한국에서 고급 인력이 미국으로 대거 이탈하고 있는 현상에 대한 우려가 커지고 있다. 지난해 한국인이 발급받은 미국 고급 인력 취업 비자(EB1·EB2)의 수치가 5847명으로 집계되었으며, 이는 2017년 이후 7년 만에 최대치에 달한 것으로 파악됐다. 특히, 지난해 인구 10만명당 비자 발급 인원은 한국이 11.3명으로 집계되었고, 이는 일본(0.66명), 중국(0.96명), 인도(0.88명)와 비교할 때 현저히 높은 수치다.

이처럼 한국에서 고급 인재 유출이 두드러지는 이유는 다각적이다. 전문가들은 한국의 고급 인력에 대한 보상 체계가 낮고, 국가 차원에서 인재를 관리할 기구가 부재하다는 점을 주요 원인으로 지적하고 있다. AI 시대에서 1명의 핵심 인재가 10만명을 부양할 수 있다는 인식이 확산되면서, 한국이 이들 인재를 효과적으로 유지하지 못하고 있다는 우려가 커지고 있다.

정부는 새로운 인재 유치 전략을 세우고 있다. 'K-테크 패스' 프로그램을 통해 해외 인재에게 입국 및 체류 시 혜택을 제공하겠다는 계획을 세웠지만, 발표 이후 석 달 동안 비자 발급 수는 고작 21건에 불과해 효율성이 의문시되고 있다. 따라서 해외 인재 유치를 위해서는 더욱 매력적인 인센티브가 필요하다는 목소리가 높아지고 있다.

산업계에서는 외국인 정주형 특화도시를 조성하고, 기업이 외국 인재 유치를 위한 투자를 연계할 수 있는 플랫폼 구축이 필요하다고 주장하고 있다. 김종민 의원은 인재 확보를 위한 'K-인재확보본부' 신설과 함께, 교육 시스템 및 보상 체계에 대한 포괄적인 개선이 필요하다고 강조했다. 이처럼 한국이 고급 인재를 유치하고 이탈을 방지하기 위해선 명확한 정책 변화와 실행이 시급한 상황이다.