올해 46% 폭락한 유나이티드헬스 주식에 대해 투자 거물 워런 버핏이 이끄는 버크셔 해서웨이가 2조원 이상의 대규모 매수를 단행했다. 이는 14일(현지시간) 발표된 미국 증권거래위원회(SEC) 자료에 의해 밝혀졌으며, 버크셔 해서웨이는 2분기 동안 유나이티드헬스의 주식 500만주 이상을 매입했다고 전해진다. 매입 규모는 약 15억7200만달러, 즉 한국 원화로 약 2조1800억원에 달한다.

버크셔 해서웨이의 주식 매입 소식이 전해지자 유나이티드헬스 주가는 뉴욕 증시에서 마감 후 시간 외 거래에서 10% 이상 급등하는 기현상이 발생했다. 특히, 이 투자 결정은 유나이티드헬스가 의료비 급증과 법무부의 조사로 인해 심각한 실적 부진을 겪고 있는 상황에서 이루어졌다.

실제로 유나이티드헬스는 올해 1분기 메디케어 어드밴티지 가입자의 진료 이용량이 예상보다 두 배 증가하면서 연간 실적 전망을 대폭 하향 조정한 바 있다. 메디케어 어드밴티지는 전통적인 메디케어 대신 선택 가능한 민간 보험으로, 유나이티드헬스의 주요 수익원이다. 그러나 미국 정부의 정책 변화로 인해 보험사들은 메디케어 지급금을 줄어들게 하는 조정을 받고 있다.

더욱이, 미국 법무부는 유나이티드헬스의 사기 및 허위 청구 여부를 조사 중이다. 유나이티드헬스가 환자의 질병 코드를 과도하게 기재하여 보험료를 더 받는 구조를 이용했다는 의혹이 제기되고 있다. 유나이티드헬스는 지난달 말에 이러한 법무부 조사에 협력 중이라고 공식 발표했다. 이러한 일련의 악재들로 인해 유나이티드헬스 주가는 연초 대비 46% 이상 하락한 상태다.

버크셔 해서웨이는 유나이티드헬스 외에도 철강 업체 뉴코어, 주택 건설업체 레나르, 보안업체 알레지온 등에 대한 투자를 확대했다. 반면, 애플 주식은 2000만주를 추가 매각하며 지분을 더욱 축소한 것으로 확인됐다. 이는 이전에 버크셔 해서웨이가 2016년부터 애플 주식을 대규모로 사들인 뒤 작년부터 지분을 대거 정리한 것이 영향을 미친 것으로 보고된다.

한편, 한국의 서학개미들도 유나이티드헬스 주식에 대한 매수에 나서고 있다. 한국예탁결제원의 발표에 따르면, 올해 들어 서학개미들은 유나이티드헬스 주식 4억9500만달러, 즉 약 6900억원 어치를 사들였다. 최근 한 달간의 순매수 규모는 1억7500만달러 즉, 약 2500억원에 달하며, 같은 기간 전체 해외 주식 중에서 순매수 3위를 기록했다.