이준기 법무법인 태평양 대표변호사는 하반기 한국 인수·합병(M&A) 시장이 인공지능(AI)과 그 보완재인 로봇, 전력, 에너지 인프라스트럭처에 집중될 것이라고 전망했다. 그는 대기업들이 이러한 분야에 대한 관심을 높이고 있다고 강조하였다. 이 대표변호사는 매일경제와의 인터뷰에서 올해 M&A 시장이 AI 중심으로 선별적인 활황이 이어질 것이라고 언급했다.

이준기 변호사는 M&A 자문 분야의 권위자로, 2014년에 삼성과 한화 간의 대형 거래에도 깊이 관여하여 성공적인 딜을 이끌어냈다. 그는 오는 2024년 1월부터 태평양의 업무를 총괄하는 대표변호사로 활동할 예정이다. 그는 하반기 시장이 V자 반등보다는 구조적인 재편 중심의 선별적 활황을 이어갈 것임을 강조하며 대형 거래에 집중될 것이라고 예측하였다.

특히 그는 AI의 확산에 따라 발달하는 보완재 영역이 주목할 만하다고 말했다. 공급망 재편이 이루어지는 가운데, 한국의 대형 거래는 AI 확산과 보완재를 중심으로 발생할 것으로 예상했다. 그는 지난해에도 반도체, 데이터센터, 로봇 등의 AI 가치사슬 분야에서 활발한 기업 결합이 있었음을 덧붙였다.

이준기 변호사는 카브아웃(주요 사업부 매각) 거래가 이 시장에 중요한 영향을 미칠 것이라는 점에 주목했다. 과거에는 성과가 좋지 않은 사업부를 정리하는 방안이 주를 이루었으나, 현재는 AI 공급망 기업에 대한 투자를 위해 아까운 사업부를 매각하여 재원을 마련하려는 경향이 나타나고 있다고 설명하였다.

그는 거래 구조도 과거와 달라질 것이라고 진단했다. 사업부를 일괄 매각하는 방식에서 벗어나, 단계적인 지분 투자나 합작법인(JV) 설립을 통해 매도자가 일정 수준의 이익을 보장받고 매수자는 리스크를 줄이는 구조가 증가할 것이라는 기조를 전했다. 이런 거래에서는 자산을 분리하고 다시 결합하는 설계와 이해관계 조율이 성공 여부를 좌우할 것이라고 강조했다.

또한 이준기 변호사는 사모펀드(PEF) 시장의 규제와 예측 가능성의 중요성을 언급했다. 그는 시장의 신뢰성을 높이는 제도 환경이 필수적이라며, 규제가 불확실할 경우 자본이 예측 가능한 시장으로 이동할 것이라고 경고했다. 그는 글로벌 PEF 시장이 지난해 4년 만에 최고 수준으로 회복된 반면, 한국은 규제의 불확실성으로 인해 위축되고 있다는 분석을 내놓았다.

마지막으로, 법무법인 태평양은 지난해 매출 4402억 원을 기록하며 국내 2위 로펌으로 자리 잡았고, 이는 고객에 대한 체계적 분석과 성과 기반의 내부 운영 방식 덕이라고 밝혔다. 그는 상반기에 주요 고객 매출이 40%, 신규 고객 매출이 28% 증가한 점을 강조하며, 연말까지 최선을 다할 계획이라고 밝혔다.