글로벌 극장 산업의 회복이 가속화되고 있는 가운데, 미국 최대 영화관 체인인 AMC엔터테인먼트가 사상 최대 매출을 기록하며 업계에 놀라움을 안겼다. AMC는 올해 2분기 매출이 16억 달러에 달했다고 발표했으며, 이는 전년 동기 대비 14% 이상 증가한 수치다. 주가는 연일 상승세를 보이며 26.8%의 급등률을 기록했다. AMC의 CEO 아담 애런은 "이번 분기는 AMC 역사상 가장 높은 분기 매출과 조정 EBITDA를 기록했으며, 미국 전체 박스오피스도 최근 7년 중 가장 강력한 성과를 보였다"고 자평했다. 이어 그는 "2026년에는 미국을 포함한 전 세계 영화관 산업이 팬데믹 이후 가장 강력한 해가 될 것"이라는 전망을 내놓았다.

반면, 국내 영화관 1위 업체인 CJ CGV는 무겁고 복잡한 재무구조로 인해 극복해야 할 과제가 여전히 많다. CJ CGV는 최근 부채비율이 800%에 달하면서 목표 주가를 낮추는 신중한 입장을 취하고 있다. 이 회사는 1분기 연결 기준으로 총차입금이 약 2조 9000억 원에 이르며, 주가는 작년 최고가에서 30% 이상 하락한 상태이다. KB증권은 CJ CGV의 목표 주가를 6500원에서 5000원으로 수정하며 '매수' 의견을 '보류'로 조정한 바 있다.

그러나 CJ CGV는 일부 긍정적인 신호도 보이고 있다. 올해 1분기 매출이 5734억 원으로, 전년 대비 398억 원이 증가했으며 영업이익도 개선되고 있는 추세다. 한국 영화 ‘호프’가 개봉 5일 만에 200만 관객을 넘어서며 흥행에 성공했고, 이를 통해 극장가에 활력이 돌고 있다.

CJ CGV는 콘텐츠 라인업을 강화하며 '왕과 사는 남자'를 비롯한 성공적인 영화로 매출을 끌어올리고 있다. 업계의 전망도 긍정적인 편이며, 3분기에는 '스파이더맨: 브랜드 뉴 데이', '오디세이', 등 기대작들이 대기 중이다. 특히 정부가 배포하는 450만 장의 할인권이 관람객 증가에 기여할 것으로 예상되고 있으며, 이는 극장 산업에 새로운 활기를 불어넣을 것으로 보인다.

결과적으로, 미국 극장 산업이 빠르게 회복세를 보이는 가운데, 한국의 CJ CGV는 체질 개선과 더불어 새로운 영화 콘텐츠를 통해 반등의 기회를 모색하고 있다. 향후 몇 달간의 관객 수 증가세가 지속된다면, 한국 영화 시장 역시 회복할 가능성이 높아질 것으로 기대된다.