에스바이오메딕스, 과기정통부 기초연구사업 신규과제 2건 선정
에스바이오메딕스는 줄기세포 기반의 퇴행성 뇌질환 치료제 개발과 관련해 2026년도 과학기술정보통신부의 기초연구사업 신규과제 2건에 선정되었다고 22일 공식 발표하였다. 이번 과제 선정은 에스바이오메딕스가 인간 배아줄기세포(hESC)와 같은 전분화능 줄기세포 기반 신경세포 분화 기술을 통해 축적한 파킨슨병 세포치료제 개발 경험을 활용하여, 연구개발 영역을 치매 분야로 확대하는 중요한 계기가 될 것으로 평가되고 있다. 치매는 파킨슨병과 함께 대표적인 퇴행성 뇌질환으로 자리 잡고 있다.
이번에 선정된 세부 과제로는 김도훈 수석연구원의 신진연구 과제와 김동욱 최고기술책임자(CTO)의 핵심연구 과제가 포함되었다. 신진연구 과제는 전분화능 줄기세포에서 유래한 성숙 신경세포를 활용하여 치매 등 퇴행성 뇌질환의 노화에 따른 취약성을 규명하는 연구를 다루고 있으며, 핵심연구 과제는 인간 배아줄기세포에서 유래한 신경전구세포를 기반으로 알츠하이머병 치료제를 개발하는 것을 목표로 하고 있다.
두 연구 과제는 파킨슨병과 치매를 노화와 신경세포 손상이라는 공통된 시각에서 바라보며 퇴행성 뇌질환 치료 전략을 확장하는 방향으로 진행될 예정이다. 특히, 파킨슨병에서 얻은 배아줄기세포로부터 도파민 신경세포를 분화시키고 이를 임상 개발한 경험을 바탕으로, 알츠하이머병과 같은 치매 분야에서도 새로운 방식의 세포치료제와 신경보호 치료 전략을 개발하는 계획이 세워지고 있다.
에스바이오메딕스 관계자에 따르면, 이번 과제 선정은 회사가 파킨슨병 세포치료제 개발에서 쌓아온 원천기술 및 임상 개발 경험을 치매 연구로 연계해 확장하는 중요한 기점이 될 것이라 강조했다. 또한, 알츠하이머병을 포함한 전반적인 퇴행성 뇌질환에서 새로운 치료 가능성을 제시하기 위해 연구개발 역량을 집중할 것이라고 덧붙였다.
회사는 이와 함께 파킨슨병 세포치료제 TED-A9의 후속 임상 연구를 지속적으로 진행할 계획이며, 신경전구세포 및 분비체 기반의 복합적인 치료 전략을 결합해 치매에 대해 보다 효과적인 치료제를 개발해 나갈 방침이다. 김동욱 CTO는 “퇴행성 뇌질환은 고령화 사회에서 가장 큰 의학적 도전 중 하나이며, 파킨슨병과 치매는 모두 신경세포의 손실이 핵심 병리 현상으로 작용한다”며, 자사의 줄기세포 기반 신경세포 분화 기술과 세포치료제 개발 경험을 최대한 활용해 환자 치료에 기여할 수 있는 연구를 이어가겠다고 밝혔다.
