세계 반도체 시장이 올해 1조 달러(약 1498조5000억원)를 돌파할 것이라는 예측이 제기되었다. 한국수출입은행 해외경제연구소의 이미혜 선임 연구원은 최근 발표한 보고서에서 메모리 반도체 시장의 급성장과 비메모리 반도체 시장의 동반 성장을 주목하며 이러한 전망을 내놓았다.

이미혜 연구원에 따르면, 올해 메모리 반도체 시장 규모는 전년 대비 약 200% 성장하여 6775억 달러에 이를 것으로 보인다. 이는 비메모리 반도체 시장과 비슷한 수준으로 예상되며, 이러한 변화는 인공지능(AI) 추론 모델에 사용되는 메모리 반도체 수요의 급등 때문으로 분석된다.

이 연구원은 시장조사기관인 옴디아와 트렌드포스의 데이터를 바탕으로 메모리 반도체의 성장률이 기존 추정보다 최대 3배 이상 증가할 것이라고 보았다. 특히, 장기 기억 장치인 낸드플래시의 성장률은 연간 94%에서 300%로 상향 조정되었고, 단기 기억 장치인 D램도 85%에서 147%로 수정되었다. 이에 따라 낸드플래시 시장 규모는 약 3040억 달러, D램 시장은 약 3715억 달러로 예상되고 있다.

AI 시장을 선도하는 주요 빅테크 기업들이 데이터센터 운영에 대규모 투자를 확대하면서, 메모리 반도체 시장의 급성장세가 더욱 뚜렷해지고 있다. 트렌드포스에 따르면, 아마존, 구글, 메타, 마이크로소프트 등 주요 하이퍼스케일러들의 투자 규모는 전년 대비 80% 증가하여 약 8300억 달러에 이를 것으로 전망된다. 이전에는 메모리 반도체 공급 계약을 분기별 또는 연간 단위로 체결하던 것과 달리, 최근에는 3~5년 장기 계약을 추진하는 경향이 뚜렷해졌다. 이는 메모리 반도체 수요의 지속 가능성을 말해준다.

결과적으로 메모리 반도체 시장의 성장은 올해 반도체 산업 전체의 시장 규모를 1조 달러 이상으로 끌어올릴 것으로 전망된다. 이 연구원은 당초 2030년으로 예상했던 1조 달러 돌파 시점이 메모리 반도체 성장을 반영하여 앞당겨졌다고 강조했다. 특히, 반도체 산업에서 메모리 반도체가 차지하는 비중도 현재의 30%에서 50%까지 확대될 것으로 예상된다.

이와 같은 현상은 반도체 산업이 점차 AI 기술과 결합하여 더욱 더 높은 성장 가능성을 보여줄 것임을 의미한다. 메모리 반도체의 증가하는 수요는 과학 기술의 발전과 함께 계속될 것으로 보이며, 이는 글로벌 경제에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 향후 반도체 시장의 변화에 주목할 필요가 있다.