생성형 인공지능(AI) 분야의 유니콘 스타트업으로 인정받고 있는 업스테이지가 포털 서비스 '다음'을 운영하는 AXZ를 인수하기로 최종 결정했다. 업스테이지는 7일, AXZ의 모회사인 카카오와 인수 계약을 체결하며 인수 절차를 완료했다고 밝혔다. 카카오는 AXZ의 모든 지분을 업스테이지에 이전하고, 대신 업스테이지의 일부 지분을 보유하는 형태로 거래가 이루어졌다.

양사는 올해 초 주식 교환 방식으로 인수에 대한 양해각서(MOU)를 체결한 후, 약 4개월에 걸친 심층 실사를 통해 계약을 확정지었다. 이렇게 확보한 AXZ의 인수로 업스테이지는 다음 포털과의 통합을 통해 기업과 개인 간 거래(B2C) 플랫폼을 확장할 수 있는 기회를 얻게 되었다. 업스테이지는 자체 개발한 거대 언어 모델(LLM)인 '솔라'를 활용하여 AI 기반의 혁신적인 기업 서비스를 제공하고 있으며, 이번 인수를 통해 다음의 검색 엔진과 콘텐츠에 AI 기술을 접목할 계획이다.

업스테이지는 기존의 키워드 중심 검색 시스템을 AI 기반으로 전환하는 '콘텍스트 AI' 서비스를 시작으로, 다음 포털의 전체 서비스를 AI 기술을 통해 재구성할 예정이다. 이로 인해 사용자들은 더욱 향상된 검색 경험을 누릴 수 있을 것으로 기대된다. 또한, 업스테이지는 차세대 AI 포털로의 고도화를 통해 다음 브랜드의 가치를 높임과 동시에 사용자들에게 더 나은 서비스 경험을 제공할 수 있을 것이다.

올해 들어 AI 기술의 발전과 함께 디지털 플랫폼의 중요성이 더욱 부각되면서, 이러한 인수는 업스테이지의 시장 경쟁력을 한층 강화하는 계기가 될 전망이다. 업스테이지는 앞으로 B2C와 B2B 영역에서 모두 영향력을 확대해 나갈 계획이며, AI 기술의 혁신을 통해 글로벌 시장에서도 주목받는 기업으로 자리매김할 것으로 보인다.