한국의 2023년 1분기 수출액이 2199억 달러로, 지난해 같은 기간 대비 37.8% 증가하며 역대 최대치를 기록했다. 이로써 한국의 분기 수출이 일본의 수출액을 넘어선 것은 세 번째 사례로, 일본을 약 304억 달러 차이로 앞선 것으로 분석된다. 산업통상자원부는 6일 발표한 '2023년 1분기 수출입 동향' 보고서를 통해 이러한 결과를 공개했다.

주요 수출 품목으로는 반도체가 크게 기여했다. AI 서버 투자 확대로 인한 메모리 가격 상승 덕분에 반도체 수출은 139% 증가해 785억 달러에 달했다. 특히 D램과 낸드 플래시 메모리의 수출이 각각 249.1%와 377.5% 증가하며 성장을 이끌었다. 이에 따라 시스템 반도체 또한 13.5% 성장하여 121억 달러에 도달했다. 이러한 성공적인 반도체 수출은 4월에도 319억 달러에 이르며, 향후에도 지속적인 성장이 예상된다.

반면, 자동차 수출은 172억 달러로 소폭 감소했다. 화물차 수출은 63.9% 증가했지만, 승용차와 승합차의 수출이 감소해 전반적인 감소세를 보였다. 바이오헬스와 이차전지 부문에서는 적당한 성장이 있었으며, 화장품과 농수산식품 수출도 한류의 영향으로 증가세를 유지했다.

한국의 수출량 증가에 따라 세계무역기구(WTO) 기준으로 1~2월 수출 순위에서도 한국은 5위를 차지했으며, 이는 중국, 미국, 독일, 네덜란드에 이어진 순위이다. 기조를 유지하고 있는 한국의 수출은 산업부에 따르면 일본의 3월 수출 실적을 반영할 경우, 한국과의 차이가 여전히 크지 않음을 보여준다.

김정관 산업통상자원부 장관은 “반도체를 중심으로 다양한 품목에서 수출이 고르게 증가하며 역대 최대 실적을 달성했다”고 설명했다. 그러나 그는 중동 지역의 전쟁 상황, 유가 상승, 글로벌 공급망 문제 등으로 인해 향후 수출 환경의 불확실성이 존재함을 언급하고, 조심스러운 관찰이 요구된다고 강조했다.

이번 수출 실적은 한국의 경제 회복세를 잘 보여주며, 특히 글로벌 경제 상황 속에서 반도체 산업의 중요한 역할을 다시 한번 부각시켰다. 앞으로도 한국이 이러한 성장을 이어가며 일본과의 격차를 더욱 확대할 수 있을지 귀추가 주목된다.