인천 스마트항의 자동화 장비 도입을 위한 입찰에서 중국 업체들의 수주 가능성이 높아지면서 국가 물류 데이터와 기업 기밀 유출에 대한 안보 우려가 심화되고 있다. 인천항만공사가 제출한 자료에 따르면, 인천신항 1-2단계 컨테이너 부두에는 총 95기의 자동화 장비가 도입될 예정이다. 이 장비는 선박에서 컨테이너를 이송하는 컨테이너크레인(DTQC) 9기와 원격 제어로 작동되는 야드크레인(C-ARMGC) 32기, 그리고 자동이송장비(AGV) 54기로 구성된다.

이번 입찰에는 오직 세 개의 중국 업체만이 참여했으며, 예상에 따르면 국영기업인 ZPMC가 주요 장비 낙찰을 받을 가능성이 있다. ZPMC는 전 세계 시장의 70%를 점유하고 있는 대형 기업으로, 미국 의회는 이 회사의 장비가 사이버 보안 취약점을 내포하고 있다는 우려를 표명하였다. 이러한 정보 유출 가능성은 특히 CCTV와 데이터 센서가 포함되는 원격 제어 하역 시스템에서 더욱 민감한 문제로 부각되고 있다.

중국산 장비는 경쟁력 있는 가격으로, 국산 장비보다 15~20% 저렴하다. 그러나 가격 경쟁력에 밀린 국내 기업들이 포기하게 된 재정적 어려움은 기술력에서도 뒤처지게 만들고 있다는 평가를 받고 있다. 인천 스마트항운영사인 인천글로벌컨테이너터미널(IGCT)은 하역장비 발주를 직접 진행하여 인천항만공사의 개입을 사실상 차단하였다. 이에 따라 국산 장비 사용을 요구할 수 없는 상황이 발생하였다.

대조적으로, 부산신항의 경우 공사가 직접 발주하여 현재까지 98기의 국산 장비가 도입되었으며, 향후 추가 단계에서도 국산 장비가 도입될 예정이다. 이 같은 차이는 인천과 부산의 항만 운영 구조적 차이에서 연유한다. 한국해양대 김율성 교수는 "원격 하역 시스템의 핵심은 카메라와 센서인데, 이는 곧 국가 안보와 직결된다"며 정부 차원에서의 국산화 기준 마련과 정책적 지원의 필요성을 강조하였다.

해양수산부는 국산 항만 장비의 경쟁력을 높이기 위한 기술개발(R&D)에 정부 예산을 투입하고 있으며, 항만장비의 핵심 부품 성능을 개선하는 기술 개발에 집중하고 있다. 이는 차세대 스마트항만 기술 산업의 경쟁력을 높이고, 국내 물류 인프라의 안전성을 강화하기 위한 노력의 일환이다. 정부와 기업 모두가 협력하여 향후 물류 시스템의 혁신을 이루는 것이 절실하다.