최근 미국과 이란 간의 군사적 갈등으로 인해 천연가스 가격이 지역별로 크게 등락을 겪고 있다. 미국 내에서 자국 생산으로 천연가스를 공급받는 상황에서, 미국의 헨리 허브 천연가스 가격은 최근 7.38% 하락했다. 반면, 유럽과 동아시아에서의 천연가스 가격은 급등하고 있으며, 유럽의 경우 약 36.54%, 동아시아의 경우 81.74%까지 상승한 상황이다.

천연가스 시장은 글로벌 벤치마크 가격이 없는 만큼, 지역적 특성에 따라 가격 차이가 발생한다. 미국은 천연가스 생산국으로, 지난해 에너지정보청(EIA)의 보고에 따르면 천연가스 생산량이 사상 최대를 기록하였다. 그러나 유럽과 동아시아는 천연가스를 수입에 의존하고 있어, 전쟁의 여파로 카타르와 같은 주요 액화천연가스(LNG) 수출 국가의 생산 차질이 가격에 큰 영향을 미치고 있다.

2022년 러시아-우크라이나 전쟁 시에도 유사한 양상이 관찰되었으며, 이번 미국-이란 전쟁으로 인해 다시 한 번 천연가스 가격의 지역적 불균형이 심화되고 있다. 이에 따라 미국의 천연가스 가격 하락에도 불구하고, 외국 수출 가격 상승으로 인해 미국의 천연가스 기업들은 주가 상승세를 보이고 있다. EQT 코퍼레이션, 코테라 에너지, 셔니어 에너지를 비롯한 LNG 관련 주식들은 올해 들어 각각 9.76%, 25.60%, 34.25%의 상승률을 기록하고 있다.

반면, 미국 헨리 허브를 추종하는 상장지수펀드인 ‘유나이티드 스테이츠 내추럴 가스 펀드(UNG)’는 올해 10.70% 하락했다. 다른 ETF인 ‘유나이티드 스테이츠 12개월 내추럴 가스 펀드(UNL)’도 8.62% 감소했으며, 2배 레버리지 상품인 ‘프로셰어스 울트라 블룸버그 내추럴 가스 ETF(BOIL)’는 36.48% 급락했다.

전반적으로 볼 때, 미국과 이란 간의 전쟁으로 인한 천연가스 시장의 변동성이 세계 에너지 시장에 큰 영향을 미치고 있으며, 이러한 위기 속에서 수출 중심의 미국 기업들은 오히려 수익성을 높이고 있는 것으로 분석된다. 따라서 향후 천연가스 가격 및 공급망 변화에 대한 지속적인 모니터링이 필요할 것으로 보인다.