샌프란시스코에서 오픈AI의 최고경영자(CEO) 샘 올트먼의 자택에 화염병이 투척되는 사건이 발생했다. 10일 오전 4시 12분경, 한 20세 남성이 올트먼의 주택이 위치한 노스비치 지역에 화염병을 던진 후 도주한 것으로 알려졌다. 이로 인해 주택의 외부 대문이 불에 그을렸지만, 인명피해는 없었다.

이 사건은 몇 시간 뒤, 오전 5시 7분에 오픈AI 본사 앞에서 또 다른 위협 사건과 연결되면서 경찰에 신고가 접수되었다. 경찰은 신속히 출동하여 앞서 방화 사건의 용의자임을 확인하고 체포했다. 그러나 경찰은 용의자의 신원과 범행 동기에 대해서는 공개하지 않았다.

샘 올트먼 CEO는 같은 날 개인 블로그를 통해 가족과의 사진을 공개하며 심경을 밝혔다. 그는 "나는 이들을 어느 무엇보다 사랑한다"며, "이미지에는 힘이 있다고 믿는다"는 자신의 신념을 표명했다. 그는 평소 사생활을 지키려 애쓰지만, 이번 사건을 계기로 화염병을 던지려는 욕망을 품은 사람들과 소통하고 싶었다고 전했다. 그에 따르면, 최근 자신에 대한 자극적인 기사가 보도되었고, 이는 인공지능(AI)에 대한 불안을 고조시켰다는 비판과 관련이 있다고 덧붙였다.

미국의 시사주간지 '뉴요커'는 올트먼 CEO의 진실성에 대한 의문을 제기하는 기사를 최근 게재한 바 있다. 그는 자신의 갈등 회피 성향이 자신과 오픈AI에게 큰 고통을 안겼다고 회상하며, 상처를 준 이들에게 미안한 마음을 표명했다. 그는 "더 빨리 더 많은 것을 배웠다면 좋았을 것"이라고 아쉬움을 내비쳤다.

하지만 그는 오픈AI의 비전과 성과에 대해 자부심을 드러내며 "많은 기업이 세상을 변화시키겠다고 약속했지만, 우리는 실제로 이를 이루었다"고 강조했다. 이어서 그는 업계에 대한 비판이 AI 기술의 잠재적 위험에 대한 깊은 우려에서 비롯된 것임을 이해했으며, 이런 비판은 타당하다고 인정했다. 그러면서도 그는 "이런 논란 속에서 비유적으로든 문자 그대로든 폭발적인 대립을 줄이는 노력이 필요하다"며, 폭력적인 행동은 결코 용납되지 않는다는 점을 강조했다.

이 사건은 샘 올트먼 CEO의 안전을 위협했던 중대한 일이며, AI 기술에 대한 사회적 논의가 중요하다는 것을 상기시킨다. 과기부와 AI 업계는 이러한 사건을 통해 보다 책임감 있는 대화와 행동을 이끌어내기 위한 노력이 필요할 것이다.