중소벤처기업부는 상시 근로자가 없는 1인 창조기업의 수가 116만2529개에 달한다고 발표했다. 이는 전년 동기 대비 15.4%의 증가율을 기록한 것이다. 이번 조사는 중소기업 및 벤처기업을 대상으로 하는 실태조사로, 2023년 기준으로 진행되었다.

1인 창조기업은 창의성과 전문성을 가진 사업체로, 근로자 없이 대표 혼자서 운영되는 1인에서 5인 미만 규모의 기업을 지칭한다. 이 통계는 국가데이터처의 기업통계등록부에 등록된 업종을 기반으로 하여 약 2년의 시차가 있는 데이터로 집계된다. 2021년에는 98만7000개, 2022년에는 100만7000개로 늘어나기 시작하여, 2023년에는 처음으로 116만 개를 넘어서게 되었다.

전체 창업기업 중 1인 창조기업이 차지하는 비중도 스무해가 지날수록 증가하는 양상을 보이고 있다. 2021년 21.7%에서 2023년에는 23.7%로 늘어났다. 이는 자영업자들이 창의적인 접근 방식으로 사업을 운영하고 있는 것을 보여준다.

업종별로는 전자상거래업이 27.9%로 가장 높은 비율을 차지했으며, 제조업이 21.2%, 교육서비스업이 17.1%로 뒤를 이었다. 이러한 수치는 온라인 쇼핑의 활성화와 개인튜터링, 기술 기반의 창업이 인기를 끌고 있다는 것을 반영한다. 특히 경기도와 서울 지역에서 1인 창조기업이 밀집한 경향을 보였으며, 경기도가 29.4%, 서울이 22.5%를 차지해 전체 1인 창조기업의 절반 이상이 집중되어 있는 모습이다.

대표자의 평균 연령은 55.1세에 이르며, 이 중 남성이 70.7%를 차지하고 있다. 이는 중장년층이 창업시장에 적극적으로 진입하고 있다는 증거다. 한편, 기업당 평균 매출액은 2억6600만 원으로 집계되었으며, 당기 순이익은 3600만 원에 달했다. 대부분의 기업들이 개인 소비자를 주요 고객으로 삼고 있고, 기업체(19.1%) 및 정부·공공기관(2.4%)을 대상으로 하는 사업은 상대적으로 적은 비중을 보였다.

창업자의 평균 업력은 약 13.1년으로, 이전 직장에서 평균 16.3년의 경력을 쌓은 후 창업에 나섰다는 점이 주목할 만하다. 창업 후 첫 매출이 발생하기까지는 평균 2.6개월이 걸리며, 손익분기점에 도달하는 데는 29.8개월이 소요되는 것으로 나타났다. 이는 창업 자금을 확보하고 수익성을 향상시키는 데에는 일정한 시간이 필요하다는 점을 시사한다.

이번 실태조사는 한국표준산업 분류체계에 해당하는 중분류 43개 업종의 1인 창조기업을 대상으로 지난해 8월부터 10월까지 진행되었으며, 총 5000개의 표본으로 이루어졌다. 중소벤처기업부의 발표는 앞으로도 1인 창조기업 지원 정책이 중요성을 더해가고 있다는 사실을 보여준다.