북캘롤라이나 공화당 세네이터 탐 틸리스가 최근 트럼프 대통령의 공격을 받으면서 내년 재선에 나서지 않겠다고 발표했다. 틸리스는 트럼프가 주도한 대규모 세금 및 지출 법안에 반대표를 던진 몇 안 되는 공화당 의원 중 한 명으로, 이로 인해 트럼프는 그를 "말하는 사람과 불만을 품는 사람, 행동하지 않는 사람"이라고 비난하며 공식적으로 그를 공격했다.

틸리스는 법안에 포함된 메디케이드 조항에 대해 심각한 우려를 나타내며, 이 법안이 북캐롤라이나 주에 300억 달러 이상의 비용을 초래할 것이라는 데이터를 제시했다. 그는 이러한 법안이 일반 시민들에게 미칠 영향을 이해하지 못하는 정치인들이 많다고 비판하면서, 워싱턴에서의 양당 간 협력이 부족하다고 언급했다.

그는 "최근 몇 년간 워싱턴에서 우리나라를 위해 함께 일할 용기가 있는 정치인이 점점 사라지고 있는 것 같다"며, 자신이 오는 선거에서 재선에 나서지 않는 이유를 밝혔다. 그는 10년간의 상원 활동을 통해 쌓인 피로감을 드러내며, 이제는 가족과 함께 시간을 보내는 것이 더 중요하다고 강조했다.

틸리스의 불출마 선언은 차기 선거에서의 공화당의 가능성을 더욱 악화시킬 것으로 보인다. 민주당 전국 의회 선거 위원회는 틸리스의 불출마가 공화당의 미드텀 선거에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 반응하며, 메디케이드 삭감과 같은 공화당 정책이 유권자들에게 미칠 독성이 크다고 주장했다.

현재 민주당 후보로 전 하원의원 와일리 니켈이 유일하게 출마를 선언했으며, 그는 극단적이지 않은 독립적 사고를 가진 정치인으로 자신을 내세우고 있다. 민주당 내에서는 전 주지사 로이 쿠퍼가 출마하길 바라는 목소리도 커지고 있다.

이번 선거는 북캐롤라이나에서 매우 치열한 경쟁이 예상된다. 공화당의 팀 스콧 상원의원은 주에서의 공화당의 장기적인 성공을 강조하며 "2026년에는 기회를 제공하고 번영을 촉진하는 보수적 리더십을 가진 후보가 북캐롤라이나에서 선출될 것"이라고 언급했다. 하지만, 틸리스의 불출마로 인해 공화당의 경쟁에 어려움이 클 것이라는 전망이 우세하다.