도널드 트럼프 대통령이 현대식 식기세척기, 세탁기 등 가전제품에 대한 규제를 강화하겠다는 의도를 드러내면서, 에너지 스타(能源之星) 프로그램의 폐지가 예고되고 있다. 이는 소비자들이 에너지 효율적으로 설계된 제품을 구입할 수 있는 중요한 기준이었던 만큼, 소비자들의 전기 요금 증가에 대한 우려도 커지고 있다.

환경보호청(EPA)은 에너지 스타 프로그램을 폐지할 계획을 세웠으며, 이는 가전제품의 에너지 절약 및 비용 절감 정도를 평가하는 인기 있는 이니셔티브다. 만약 이 프로그램이 종료되면 소비자들은 에너지 효율성이 낮은 제품이 규제를 받지 않는 시장에 출시될 위험에 처할 수 있으며, 이는 결국 전기 요금의 증가로 이어질 수 있다.

트럼프 대통령은 최근에 발효된 행정명령에서 각종 에너지 생산 규제에 대해 "선인장 조항"을 포함하도록 지시했다. 이는 전통적인 에너지 정책에 대한 그의 불만을 반영하고 있다. 이러한 움직임은 소비자 보호 단체와 가전 제조업체들로부터 저항을 받고 있으며, 규제를 지지하는 자유방임론자들로부터는 환영받고 있다.

1975년 제정된 에너지 정책 및 보존법(EPCA)은 가정용 기기와 배관 설비의 에너지 효율성 및 물 절약 기준을 정하고 있으며, 이는 소비자들이 적절한 수준의 효율성을 유지하면서도 다양한 가격대의 제품을 선택할 수 있도록 돕는다. 에너지 가이드 스티커는 소비자들이 연간 에너지를 얼마나 소비하는지를 비교할 수 있는 정보로서 중요한 역할을 해왔다.

최근 Consumer Reports의 조사에 따르면, 응답자의 87%가 에너지 효율적인 가전제품 기준을 지지하고 있으며, 에너지 비용 절감이 새로운 대형 가전제품을 구매하는 데 큰 동기가 될 것이라고 답했다. 이에 따라, 에너지 스타 프로그램의 폐지는 변동성이 큰 에너지 요금으로 고민하는 소비자들에게 특히 큰 타격이 될 것이다.

에너지 효율 프로그램의 해체는 가정에서 발생하는 에너지 낭비를 제거하겠다는 행정부의 목표와 맞지 않는다는 지적도 있다. 에너지 절약 정책을 유지하는 것은 단순히 환경뿐만 아니라 가정의 경제적 부담을 줄이기 위해서도 중요하다. 가전제품 제조업체들은 규제가 완화될 경우 소비자에게 유리한 선택지가 줄어들어 가정의 지출이 증가할 것이라고 우려하고 있다.

전문가들은 법원이 에너지 효율 기준을 완전히 철회하는 데 대한 법적 도전에 직면할 가능성이 높다고 보고 있다. EPCA에는 이미 확정된 기준을 후퇴시키지 않도록 하는 조항이 포함되어 있어, Trumpp 행정부의 규제 완화 조치는 법적으로 도전받을 수 있다.

결국, 에너지 효율성 기준과 에너지 스타 프로그램의 유지 여부는 소비자들에게 큰 영향을 미칠 뿐만 아니라, 국가의 에너지 정책에도 중요한 변화를 가져올 가능성이 있다. 이는 소비자들이 어떤 제품을 구매할지 결정하는 중요한 요소로 작용할 것이며, 대중의 반응도 지켜봐야 할 시점이다.