일본의 스타트업 이노피스의 오토가와 나오타카 대표가 최근 다가오는 초고령사회에 맞서 안전하고 효율적인 근로 환경을 구축하기 위한 노력에 대해 밝혔다. 그는 "인력 부족 문제와 고령자들이 안정적인 삶을 살기 위해 모두가 건강하게 일할 수 있는 환경을 조성해야 한다"라고 강조했다.

이노피스는 13년의 역사를 가진 스타트업으로, 웨어러블 로봇 분야에서 일본 및 세계 시장 점유율 1위를 기록하고 있다. 특히, 고령 근로자를 위한 '인공 근육' 역할을 수행하는 머슬 슈트를 개발해 산업재해를 예방하는 데 기여하고 있다. 오토가와 대표는 근로자 فرد의 안전을 보장하는 일이 전체 산업의 안전성과 생산성을 높이는 데 중요한 역할을 한다고 설명했다.

그는 또한 "근로자가 현장에서 다치지 않고 안전하게 일할 수 있어야 퇴근 후 가족과 함께 좋은 시간을 보낼 수 있다"라며, 정부의 지원이 연구 결과 생산성 향상으로 이어졌음을 언급했다. 정부의 지원으로 웨어러블 로봇과 같은 안전 장비가 도입된 후, 일본의 산업 생산성이 5~10% 개선되었다고 밝혔다.

산업 안전을 위해서는 정부의 역할과 기업의 경영진이 인식을 새롭게 하는 것이 중요하다고 그는 강조했다. 단순한 기술 개발만으로는 현장에서의 실질적인 변화는 어려운 만큼, 정부의 지원과 동시에 기업의 선제적인 투자가 필요하다는 것이다. 이를 통해 실제 사용자들이 사용하는 장비의 도입이 용이해질 수 있다.

오토가와 대표는 "기술 개발 시 정부로부터 약 2억 엔의 실증 지원을 받았고, 60세 이상의 근로자를 위한 장비 도입 시 정부가 최대 50%의 보조금을 지급한다"라며, 과거에는 웨어러블 로봇 장비에 대해 의문을 가지던 경영진들도 인력 부족과 고령자의 생산성을 높이기 위해 점차적으로 투자를 강화하고 있다는 긍정적인 발전을 전했다.

이노피스의 인공근육 기술은 일본의 초고령사회와 그로 인한 일자리 부족 문제를 동시에 해결할 수 있는 잠재력이 있으며, 앞으로도 많은 기업들이 이러한 혁신 기술에 투자함으로써 안전하고 생산적인 근무 환경을 조성하는 데 기여할 것으로 기대된다.