구글클라우드가 레이어1 블록체인 개발에 착수하면서 서클과 스트라이프와의 본격적인 경쟁이 시작되고 있다. 리처드 위드만 구글클라우드 웹3 전략 헤드는 최근 구글클라우드 유니버설 렛저(GCUL)의 개발 현황을 공개하며, 이 블록체인이 금융 기관의 요구에 맞춰 설계되고 있다고 밝혔다. 이미 시카고상품거래소(CME)는 GCUL의 초기 시험 단계를 완료한 상태이다.

GCUL의 기술적 세부사항은 아직 발표되지 않았으나, 파이썬 언어로 스마트 계약 기능을 개발할 수 있다는 점이 주목받고 있다. 블록체인 생태계가 분산되어 있는 가운데, GCUL의 접근법이 이 시장에 어떠한 변화를 가져올지는 귀추가 주목된다.

서클과 스트라이프 역시 금융 및 결제 관련 블록체인을 각각 아크(Arc)와 템포(Tempo) 메인넷으로 개발하고 있으며, 이들은 GCUL의 경쟁자이다. 그러나 구글클라우드는 중립적인 지위에 있어 더 유리한 상황이라고 위드만 헤드는 설명했다. 그는 "GCUL은 모든 금융기관이 활용할 수 있는 강점을 가지고 있으며, 서클의 아크와 스트라이프의 템포는 특정 결제 시스템에서 제한될 것"이라고 강조했다.

각 기업이 개발 중인 블록체인은 각기 다른 장단점을 가지고 있다. 아크는 속도와 실시간 환율 반영에 강점을 지니고 있으며, 템포는 스트라이프의 수백만 고객사를 잠재 사용자로 가지고 있다. 반면 GCUL은 프로그래밍 능력 측면에서 두각을 나타내고 있다.

미국에서 지니어스 법안(GENIUS Act)이 통과된 이후, 스테이블코인 등 가상자산이 실생활 결제에 점점 더 많은 영향을 미치고 있으며, 이로 인해 레이어1 블록체인의 선점 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다.

한편, 기업들은 레이어2 블록체인 개발에도 활발히 나서고 있다. 레이어1 블록체인은 직접적인 거래 및 결제가 이루어지는 반면, 레이어2 블록체인은 속도와 확장성을 해결하기 위해 설계된다. 예를 들어, 코인베이스의 이더리움 레이어2 블록체인 '베이스'는 거래소 기능을 넘어 플랫폼으로 거듭나기 위해 만들어진 것으로, 브라이언 암스트롱 CEO는 모든 것을 거래할 수 있는 플랫폼으로 발전할 것이라고 전했다.

로빈후드 또한 이더리움 레이어2 블록체인인 아비트럼을 사용하여 '로빈후드 체인'을 개발 중이며, 이는 토큰화된 증권 거래 서비스에 활용될 예정이다. 현재 로빈후드는 유럽연합 시장에서 이 서비스의 첫 단계를 시작하였고, 향후 다른 지역으로의 확장을 계획하고 있다.

결국, 구글클라우드 그리고 다른 기업들이 블록체인 분야에서 경쟁을 통해 어떠한 혁신을 이루어낼지는 귀추가 주목된다.