IMM프라이빗에쿼티(PE)와 IMM인베스트먼트로 이루어진 IMM컨소시엄이 글로벌 대형 사모펀드 콜버그크래비스로버츠(KKR)를 상대로 최소 1000억원 규모의 손해배상 소송을 제기했다. 이는 지난해 KKR로부터 인수한 폐기물 처리업체 에코비트에서 발생한 대규모 손실과 관련이 있다.

투자은행 및 법조계에 따르면 IMM컨소시엄은 지난주 서울중앙지방법원에 KKR을 피고로 하는 손해배상 소송장을 제출했으며, IMM은 법무법인 율촌을 대리인으로 선임했다. IMM컨소시엄은 지난해 하반기 KKR과 태영그룹으로부터 에코비트의 100% 지분을 2조700억원에 인수한 바 있다.

IMM 측은 KKR이 에코비트를 매각하는 과정에서 기업의 심각한 부실 문제에 대해 충분한 정보를 제공하지 않았다고 주장하고 있다. 실제로 경영권이 변동된 지 불과 두 달 후인 올해 2월, 에코비트의 자회사인 에코비트그린청주가 침출수 수위 초과 문제로 충북 청주시로부터 한 달 간 영업정지 처분과 500만 원의 과태료를 부과받았다. 이 사건으로 인해 에코비트는 큰 손실을 입었으며, 올해 상반기 영업이익은 415억원으로 지난해 같은 기간의 562억원에 비해 감소했다.

이번 사건은 국내 1위 사모펀드 연합이 글로벌 메가펀드와의 법적 대결에 나선 첫 사례로, 많은 이들의 주목을 받고 있다. 특히 IMM이 실사 과정에서 매도 측인 KKR의 정보 제공이 부족했음을 입증할 수 있을 경우, 승소 가능성들이 언급되고 있다. 이를 입증하기 위해 IMM은 침출수 문제와 관련하여 즉각적으로 법원에 KKR의 특수목적회사(SPC) 계좌 가압류를 요청했으며, 법원은 이를 수용해 KKR의 매각대금 상당액이 현재 국내에서 묶여 있는 상황이다.

IMM은 막대한 손실을 입은 에코비트의 경영권 인수에 대한 책임을 KKR에 물을 수 있을지에 대한 기대감 속에 소송을 진행하고 있으며, 이를 통해 향후 투자 생태계에서의 경과를 주의 깊게 지켜보는 것이 필요하다. 이번 소송은 단순한 법적 다툼을 넘어 사모펀드 시장 내의 균형과 공정성에 대한 중요한 쟁점을 던지는 계기가 될 것으로 보인다.