홈플러스 익스프레스의 매각을 위한 인수의향서(LOI) 제출이 1차 마감되었으며, 결과적으로 두 곳의 기업이 참여한 것으로 확인됐다. 유통 관련 기업 6~7곳이 초기 단계에서 관심을 보였지만, 최종적으로는 두 곳만이 인수의향서를 제출했다는 소식이다. 31일, 매각 주관사인 삼일회계법인이 인수의향서 접수를 마감했으며, 참여 기업들은 유통시장에서의 진출 및 확장을 노리고 있는 것으로 보인다.

유통 업계에서는 GS리테일, 롯데쇼핑, CU 운영사 BGF리테일, 하림그룹 등이 인수 후보로 언급되었으나, 이들 기업은 인수의향서를 제출하지 않았다고 알려졌다. 홈플러스 측은 선택의 여지를 열어두고 있으며, 추가 접수가 가능하다는 입장을 전했다. 다수의 업체가 참여함으로써 일단 경쟁이 성립되었지만, 매각 측은 가격 경쟁력 강화를 위해 추가적인 입찰을 유도하고자 하는 것으로 보인다.

인수의향서를 제출한 업체들은 본입찰 단계에 진입하게 될 것이며, 이 과정에서 매각 가격을 둘러싼 협상이 치열해질 것으로 전망된다. 매각 측은 홈플러스 익스프레스의 가격을 최소 3000억원으로 설정하고 있지만, 이전에 거론되었던 7000억원에서 1조원에 달하는 가격에 대한 관심은 낮아진 상황이다. 인수 후보들은 현재 제시된 가격에 대해 부정적인 반응을 보이며 응찰에 나서지 않고 있다.

홈플러스 익스프레스 매각 외에도 매각 측의 또 다른 과제는 DIP(신탁계획) 파이낸싱으로, 서울 회생 법원에 제출된 회생계획안에는 총 3000억원 규모의 DIP를 조달할 계획이 포함되어 있다. 이를 통해 홈플러스 임직원 급여 지급과 협력 업체 대금 정산 등을 진행할 예정이다. 그러나, 이 학생들이 도달해야 할 목표 금액 중 2000억원에 대한 자금은 메리츠금융그룹과 한국산업은행의 거부로 인해 어려움을 겪고 있다.

법원 측은 회생계획안 가결 시한 연장 가능성을 시사하며, 오는 5월 초까지 인수 주체와 대금 확정을 위한 추가적인 시간을 고려 중인 것으로 알려졌다. 이처럼 홈플러스 익스프레스 매각의 향방은 그 결과에 따라 회사 전체 회생에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.