한미일 재계 수장들이 15일 일본 도쿄에서 열린 한미일 경제대화(TED)에 참석해 첨단 기술 분야의 협력 방안을 논의하였다. 이재용 삼성전자 회장과 정의선 현대차그룹 회장을 비롯한 50여 명의 정·재계 인사들이 모인 이 자리는 미·중 통상전쟁의 격화 속에서 서로의 경제 발전을 위한 방안을 모색하고자 하는 의도가 담겨 있다.

이번 TED는 한·미·일 간의 경제, 안보 협력을 강화하고 상호 이익을 확대하기 위해 중요한 정책 세미나로 자리매김하고 있으며, 국제적인 싱크탱크와 주요 기업들이 후원에 나서고 있다. 이 날 회의에서는 인공지능(AI), 통신, 조선 및 에너지 분야에서의 협력 방안이 중점적으로 다루어졌고, 각국의 재계 수장들이 참석하여 실질적인 논의를 이어갔다.

디지털 경제와 AI 분야는 특히 중요하게 다루어졌는데, 정의선 회장은 AI와 사이버 보안 분야에서의 3국 간 협력 필요성을 강조하며, 즉각 실행 가능한 방안을 찾아 나가자고 주문했다. 그는 “당장이 아닌 미래를 논의하는 것이 아니라 오늘부터 실행할 수 있는 방안을 모색해야 한다”고 덧붙였다.

이재용 회장은 지난해 불참했던 행사에 참여해 활발한 교류를 통해 존재감을 나타냈으나, 기자와의 인터뷰에서는 비공식적인 행사라며 구체적인 발언을 피했다. 한편 일본에서의 대화 중 손정의 소프트뱅크회장은 초인공지능의 발전 가능성에 대해 경고하며, 인간의 지능을 초월한 시대가 올 것이라는 예측을 내놓았다. 그는 AI 기술 발전이 가져올 변화에 주목해야 한다고 강조했다.

또한 에너지 및 재생 가능 에너지 분야에서도 AI 기술을 활용한 협력 방안이 논의됐다. 이 과정에서 조현준 효성그룹 회장은 글로벌 전력 확장을 위한 함께 나아갈 방안에 대해 의견을 나누는 데 중추적인 역할을 했다. 공급망 문제 해결을 위해 풍산그룹과 일본의 도요타, 도시바 및 미국의 페덱스가 참여하는 등 다국적 기업 간 협력도 강화되는 분위기였다.

정치권은 이러한 기업의 민간 외교 활동과 대조적으로 내부 갈등에 얽매여 있다는 비판을 받고 있다. 이는 경제 위기 속에서 기업들이 날로 증가하는 지정학적 리스크에 대비해 협력 방안을 찾고자 하는 노력을 부각시킨다. 여한구 산업통상부 통상교섭본부장은 3국 간 협력이 기업 성장에 중요하다는 점을 거듭 강조하며, 정치권이 이를 지원할 필요성이 있다고 밝혔다.

국민들 사이에서는 정치권에 대한 신뢰가 뚜렷하게 하락하고 있으며, 최근 조사에 따르면 57.9%가 정치에 대한 관심이 없다고 응답한 것으로 나타났다. 이런 와중에도 기업인들은 미래 성장을 위해 글로벌 협력에 힘쓰고 있으며, 정부 또한 정책적으로 민간 영역의 지원에 나서야 할 때라는 목소리가 높아지고 있다.