정의선 현대차그룹 회장은 전통적인 순혈주의 인사 관행을 타파하고, 실력 위주의 인재 영입을 통해 그룹의 기술 혁신을 가속화하고 있다. 특히 소프트웨어 중심의 미래차 시대를 맞아 정보통신기술(ICT) 분야 전문가를 대거 영입하며, 현대차의 경쟁력을 한층 강화하고 있다는 평가를 받고 있다. 이는 현대차의 인사 전략에 있어 중대한 변화로, 국적이나 학력보다 실력을 중시하는 방향으로 나아가고 있음을 보여준다.

2019년, 정 회장은 현대차와 기아의 대졸 신입 공개채용 방침을 폐지하고, 외부 인재 영입에 적극 나섰다. 자율주행차 기술 인력이 필수적인 시대에 발맞춰 네이버와 KT 등에서 전문가를 영입하며 보다 효율적이고 혁신적인 조직을 만들어가고 있다. 정 회장이 회장으로 부임한 이후, 이러한 인재 경영 철학은 더욱 강화된 모습이다.

특히, 현대차그룹의 올해 인사에서 주목할 만한 사례로 벤 다이어천을 CTO로 영입한 사실이 있다. 그는 항공우주 스타트업의 CEO로 활동하며 쌓은 경험을 바탕으로 도시 항공 교통 분야의 기술 발전을 이끌고 있다. 그는 현대차의 자동차 기술을 한 단계 끌어올리는 데 기여하고 있는 인물이다. 또한, 김용화 고문 역시 미국 포드에서 영입된 인재로, 차량 제어 개발 분야의 전문가로 현대차 기술 발전에 중요한 역할을 하고 있다.

현대차그룹의 인사 전략은 단순히 외부 인재로의 교체가 아닌, 실적이 증명된 인재만을 발탁하는 성과 중심의 원칙을 고수하고 있다. 일본의 자동차 기업인 닛산 출신 호세 무뇨스 대표이사 사장은 이 대표적인 사례로, 과거 COO로 재직하던 시절 그의 뛰어난 실적을 인정받아 그룹 내 첫 외국인 CEO로 발탁되었다.

더불어 성 김 전 주한미국대사와 같은 고위급 외국 인재도 지난해 전략 기획 부문에서 사장으로 발탁되어 다양한 국적의 인재가 현대차의 리더십을 강화하고 있다. 정 회장은 이러한 변화를 통해 “국적, 성별, 학력, 연차에 관계없이 능력이 있는 사람만이 진정한 리더가 될 수 있는 환경을 조성하겠다”고 강조하고 있다.

장재훈 부회장 역시 삼성 전자와 제너럴일렉트릭(GE) 출신으로, 현대차에서 중요한 성과를 내며 주목받고 있다. 그는 국내사업 및 제네시스 사업 본부를 운영하며 성과를 쌓아온 후 사장으로 선임되었고 최근에는 부회장으로 승진하였다. 이러한 변화는 현대차가 순혈주의에서 탈피하여 다각화된 인재 구성을 통해 보다 혁신적인 기업 환경을 조성하고 있음을 나타낸다.

정의선 회장의 인사는 현대차가 앞으로 나아갈 방향을 제시하며, 지속 가능한 경쟁력을 통해 글로벌 자동차 시장에서의 입지를 확고히 하는데 기여할 것으로 기대된다.