코스피가 연일 사상 최고치를 경신하고 있는 가운데, 외국계 행동주의 펀드들이 한국 시장에 재진입하고 있다. 이재명 정부가 '코스피 5000 시대'에 맞춰 주주 가치를 강조하고 있는 상황에서 행동주의 펀드에게 유리한 환경이 조성되고 있다는 분석이 제기된다.

영국의 행동주의 펀드인 팰리서 캐피털은 22일(현지시간) LG화학을 대상으로 공개 행동에 나섰다. 이들은 전날 미국 뉴욕에서 열린 투자 콘퍼런스에서 LG화학의 이사회 구성, 경영진 보상체계, 자사주 매입 등을 포함한 가치 제고 방안을 발표하며 본격적인 활동을 시작했다.

제임스 스미스 팰리서 창립자 겸 최고투자책임자(CIO)는 매일경제와의 인터뷰에서 "자사주 매입은 LG화학이 심각한 저평가를 해소하고 지속적인 성장을 이어가는 데 강력한 조치가 될 것"이라고 강조했다. 그는 팰리서가 LG화학의 주식 1% 이상을 보유하고 있다고 덧붙였다. 스미스 CIO는 "LG화학의 시가총액이 LG에너지솔루션의 지분 가치에 비해 터무니없이 낮다는 점은 주가 저평가 현상을 여실히 보여준다"고 주장했다.

그는 LG화학을 '코스피 5000 시대의 모범 사례'로 삼겠다는 포부를 밝히며, 23일부터 LG화학의 주요 주주들과 소통하며 주가 상승 가능성을 논의할 계획임을 알렸다. 이에 대해 LG화학 측은 "다양한 의견을 경청하며 기업 가치 제고를 위해 최선을 다할 것"이라고 말을 아꼈다.

스미스 CIO는 삼성물산과 제일모직의 합병 문제를 가지고 한국 정부와 국제투자 분쟁 소송을 제기했던 엘리엇 펀드 출신으로 알려져 있다. 이날 팰리서의 행보가 국내 증시에 전해지면서 LG화학 주가는 전일 대비 13.01% 급등하며 39만1000원으로 마감했다. 장중에는 52주 신고가를 기록하기도 했다.

이날 코스피 지수는 기관들의 순매수 덕분에 전일 대비 1.56% 오른 3883.68로 마감하며, 6거래일 연속 상승세를 이어가고 있다. 현재 코스피는 4000선에 3%가량 남겨놓고 있으며, 장 초반 하락세를 보였던 삼성전자는 1.13% 상승한 9만8600원으로 마감하며 또 다시 사상 최고치를 기록하고 있다.

이러한 상황은 주식 시장에서 행동주의 펀드들의 영향력이 어떻게 작용할 수 있는지를 보여주는 사례로, 앞으로 한국 기업들이 행동주의 펀드의 압박을 어떻게 수용하고 대응할지 주목된다.