중국의 검색 대기업 바이두가 6월 30일에 Ernie라는 생성기 AI 대형 언어 모델을 오픈소스로 공개할 예정이라고 발표했다. 이는 OpenAI, Anthropic 그리고 바이두의 중국 내 경쟁사인 DeepSeek에 위협이 될 것으로 전망된다. AI 전문가들은 이 발표가 미국 시장에 또 다른 ‘DeepSeek’ 순간이 될 것인지에 대해 의견이 분분하다. 일부는 Ernie의 출시에 따라 중국이 AI의 절대적인 선두주자로 자리매김할 수 있다고 보고 있다.

미국 서던캘리포니아 대학교의 컴퓨터 과학 조교수인 Sean Ren은 "이것은 단순한 중국의 이야기만이 아니다. 주요 연구실이 강력한 모델을 오픈소스로 공개할 때마다, 전체 산업의 기준이 올라간다"고 말했다. 바이두는 과거에는 독점적인 비즈니스 모델을 지지하며 오픈소스에 반대하는 입장을 고수해 왔으나, disruptors인 DeepSeek와 같은 모델들이 진입하면서 상황이 변화하였다.

이제 바이두가 오픈소스 전환을 결정했으며, 이는 글로벌 AI 경쟁에서 중요한 시점으로 간주된다. 바이두의 이런 행보는 OpenAI와 Anthropic과 같은 폐쇄형 제공자들에게 보다 정당성을 요구하고 있다고 전문가들은 지적한다. “소비자들은 모델 코드의 오픈소스 여부보다는 낮은 비용, 더 나은 성능, 자신이 사용하는 언어나 지역에 대한 지원에 더 많은 관심을 가진다”는 Ren의 발언은 이 점을 잘 반영한다.

AI 분야의 여러 전문가들은 오픈소스 Ernie가 가격 측면에서 미국 및 중국 경쟁자들에게 더 큰 타격을 입힐 가능성에 대해 경고하고 있다. AI 자문회사인 Epic Loot의 창립자 Alec Strasmore는 “바이두는 AI 세계에 화약통을 던졌다"며, “OpenAI와 Anthropic은 그들이 최상급 샴페인을 판매한다고 생각했지만, 바이두는 비슷한 성능을 가진 모델을 무료로 제공할 것”이라고 경고했다.

이러한 경쟁은 비용 역학에 있어서 큰 변화를 의미하며, AI 모델 접근에 관한 투자자들의 분석을 계속해서 요구하게 될 것이다. 바이두의 CEO인 Robin Li는 올해 초 Ernie X1 모델이 DeepSeek의 R1 모델과 동일한 성능을 자랑하면서도 가격은 절반에 불과하다고 전했다. Li는 이러한 롤아웃이 전 세계 개발자들에게 AI 개발을 지원할 것이라고 말했다.

그러나 이러한 발전이 미국 시장에 미치는 영향은 막대한데, 바이두의 오픈소스 결정이 미국 내에서 큰 주목을 받지 못할 가능성이 있다는 지적도 있다. 데이터 보안에 대한 우려와 함께 많은 기업들이 바이두의 변화를 신뢰하지 않을 것이라는 의견도 있다.

OpenAI의 CEO인 Sam Altman은 오픈소스의 필요성에 대해 언급하며, 이러한 변화를 수용할 수 있는 전략의 필요성을 강조했다. 그는 오픈소스 모델이 여전히 회사의 우선순위 목록에서 뒤쳐져 있다고 말했다.

결국, 바이두의 Ernie 모델이 비즈니스 환경에 미치는 영향은 앞으로 더욱 주목받게 될 것으로 기대된다. 오픈소스 AI 모델이 글로벌 AI 지형을 급변하게 만들 경우, 소비자와 기업 모두 새로운 생각과 전략을 요구하게 될 것이다.