최근 타임지, GQ와 같은 매체에서 유명인인 팀시 샬라메, 도널드 글로버, 벤슨 분이 수염 없이 오직 '수염(머스태시)'만을 선보이며 수염의 귀환을 알리고 있다. 이들은 대중문화의 아이콘으로, 그들의 스타일은 남성 패션 붐을 이끌고 있다. 특히 팀시 샬라메는 가느다란 수염을 자주 착용하고, 도널드 글로버는 깔끔하게 중간이 가르게 나누어진 수염을 보여주고 있으며, 벤슨 분은 윗입술 바로 위에 수염을 두르고 있다.

2022년 GQ에서 문화 작가인 케이트 린지(Kate Lindsay)는 남성이 수염을 하면 더 잘생겨 보이는지에 대한 질문을 던졌고, 2023년 뉴욕타임스의 쉬라 텔루쉬킨(Shira Telushkin)은 수염이 "주기적인 부흥기를 겪고 있다"라고 언급하면서, 그 부흥의 배경에 대한 사람들의 관심을 거두지 않고 있다.

결국 27세의 소셜 미디어 콘텐츠 제작자 개이브 피트라페사(Gabe Pietrafesa)는 수염이 스타일의 상징이라고 설명한다. "파란 청바지와 흰 셔츠 같은 느낌이다. 결코 유행을 타지 않으니 좋다"고 그는 덧붙이고, 자신이 수염 덕분에 소셜 미디어에서 성공을 거두었다고 언급했다.

훗날 수염 기르기가 붐을 이룬 이유에 대해 남성 그루밍 브랜드 비어드 소숫리(Beard Sorcery) 창립자인 매튜 스칼프(Matthew Scalf)는 작년부터 수염의 부흥기가 시작되었다고 설명한다. 그의 블로그에서는 수염 관련 글이 꾸준히 늘어나고 있으며, 특히 '연필 수염'이라고 불리는 얇은 수염 스타일이 인기를 끌고 있다.

역사적으로 수염은 강인함과 남성다움을 상징해 왔다. 1912년 영국군 병사들에게는 "턱과 아랫입술은 면도하되, 윗입술은 면도하지 마라"라는 명령이 내려졌다. 이에 대해 역사가 크리스토퍼 올드스톤-무어(Christopher Oldstone-Moore)는 수염이 서구 사회의 군대와 연결되었고, 시간이 지나면서 경찰과 소방관과도 연관되었다고 설명했다. 그러나 최근 몇 십 년 간 코퍼릿 세계에서는 수염이 널리 받아들여지지 않았다.

"전체적으로 얼굴에 털이 나는 것에 대한 수용이 계속 변화하고 있지만, 여전히 청결한 면도가 올바른 비즈니스 모드로 여겨지는 문화적 압력이 강하다"고 올드스톤-무어는 말했다. 그는 역사적으로 중세, 르네상스, 19세기 등과 같은 네 가지 기간 동안 수염이 대세였음을 밝히며, 현재 우리는 또 다른 부흥기에 가까워지고 있다고 주장한다.

또한 많은 이들이 스타일을 위해 수염을 길렀고, 이는 재미와 재치의 상징으로 보인다. DJ 조이 골드만(Joey Goldman)은 "수염은 재미있는 측면이 있는 패션 아이템이다. 특별한 목적 없이 제 윗입술에 재미를 더해준다"고 말했다. 그는 퀴어 커뮤니티의 정체성과 연관 지어 수염을 길러내며, 그가 살고 있는 파이어 아일랜드의 문화를 이어가고 싶어 한다고 전했다.

수염을 유지하는 것은 때로는 귀찮은 일이기도 하다. "기네스를 마실 때, 맥주 거품이 수염에 묻어버리기도 한다. 그런데 스키를 타며 수염이 얼어버리는 것이 재미있게 느껴지기도 한다"고 골드먼은 덧붙였다.

연애에서의 수염의 영향도 무시할 수 없다. "키스할 때 눈썹 위로 수염이 닿는 경우도 있다"며 워싱턴 D.C.의 29세 에단 버그브리지(Ethan Burbridge)는 밝혔다. 그는 수염을 기른 이후 여자친구와 사귀게 되었으며