브라이언 코버거가 2022년 아이오와 대학에서 일어난 네 명의 학생 살해 사건에 대한 유죄 협상에 합의할 가능성이 제기되었다. 피해자들의 가족들은 이 협상이 급하게 이루어지고 있다는 입장을 밝히며, 검찰이 코버거에 대한 사형 구형을 계속 진행하길 원한다고 밝혔다. 오는 수요일 오전 11시(로컬 시간)에 예정된 청문회에서 이 협상이 논의될 예정이다.

2022년 11월 13일, 21세의 케이리 곤칼베스, 마디슨 모겐, 20세의 자나 케르노들, 그리고 20세의 이선 차핀이 모스크로에 위치한 오프캠퍼스 주택에서 흉기에 찔려 사망하게 되었다. 당시 코버거는 워싱턴 주립대학교의 범죄학 박사 과정 학생이었으며, 사건 발생 후 한 달이 지나고 펜실베이니아에서 체포되었다.

경찰은 코버거가 사건과 관련된 DNA 샘플과 휴대폰 기록, 그리고 기타 증거에 의해 유력한 용의자로 지목되었다고 밝혔다. 비록 코버거는 이전에 무죄를 주장했지만, 그의 변호사는 DNA 증거에 대한 이의를 제기하고 다른 범죄자가 있을 수 있다는 주장을 할 것이라고 밝혔다. 재판은 원래 8월에 시작될 예정이었다.

이 사건은 피해자들의 가족들뿐만 아니라 지역 대학 커뮤니티에 큰 충격을 주었으며, "검은 옷을 입고 마스크를 쓴 남성"을 목격했다고 진술한 생존자의 목격담 등으로 인해 국제적으로도 큰 주목을 받았다. 코버거의 유죄 협상에 대한 가족들의 반발이 커지면서, 이 사건은 다시금 언론의 집중 조명을 받고 있다.

검찰관은 이 협상에 대해 아무런 공식적인 발표를 하지 않고 있으며, 피해자의 가족들은 검찰과의 이메일을 통해 이 사실을 알게 되었다고 전했다. 피해자 가족들은 사건이 두 년 이상 지속된 후, 이렇게 비밀리에 진행되는 거래에 대해 불만을 표했다. 이들은 코버거에 대한 사형 선고를 유지해야 한다고 주장하고 있다.

브라이언 코버거의 변호 팀은 검찰이 보유한 네 명의 "대체 범죄자"에 대한 증거를 재판에서 사용하고자 했지만, 판사는 이를 "전혀 관련이 없다"며 걸러냈다. 코버거는 사건 당일에 자신의 차량이 범행 현장을 여러 차례 지나쳤음을 보여주는 CCTV 영상과 함께 다양한 증거로 인해 체포되었다.

코버거의 차량은 흰색 현대 엘란트라로, 현장 근처를 여러 차례 통과한 것을 확인할 수 있었다. 또한, 그날 오전 그의 휴대폰은 약 두 시간 동안 네트워크에서 연결이 끊겼다가 범행 직후 다시 연결되었으며, 이 모든 정보는 수사가 어떻게 진행되었는지를 나태내고 있다.

여전히 논란이 되고 있는 이 사건의 전말은 매일 새롭게 업데이트되고 있으며, 피해자 가족들은 코버거의 유죄가 충분히 드러나길 바라고 있다. 결국 이번 유죄 협상이 어떻게 결론지어질지는 지켜봐야 할 문제이다.