국제통화기금(IMF)의 최근 보고서에 따르면, 한국의 1인당 국내총생산(GDP)이 지난해 34위에서 올해 37위로 하락할 것으로 예상된다. 반면 대만은 같은 기간 동안 38위에서 35위로 세 계단 상승할 전망이다. 이로 인해 한국이 22년 만에 대만에게 경제적 역전 당할 가능성이 커졌다.

보고서에 따르면, 올해 한국의 1인당 GDP는 3만5962달러로 집계될 것으로 보인다. 이는 지난해의 3만6239달러에서 0.8% 감소한 수치이다. 이로 인해 총 197개국이 포함된 IMF의 통계에서 한국의 순위는 37위로 하락하며, 내년에도 38위로 떨어질 것으로 보인다. 다만, 2028년에는 1인당 GDP가 4만802달러를 기록하며 4만 달러를 초과할 것으로 전망되고 있다.

반대로 대만은 긍정적인 성장률을 보일 것으로 나타났다. 대만의 1인당 GDP는 지난해 3만4060달러에서 올해 3만7827달러로 11.1% 증가할 것으로 예상되며, 이는 대만이 올해 35위로 급상승하고 내년에는 31위까지 도약할 것으로 보인다. IMF는 대만이 내년 4만1586달러를 기록해 한국보다 두 년 먼저 4만 달러 시대에 접어들 것이라고 전망하고 있다. 또한, 2030년에는 5만252달러를 달성할 가능성이 높아 한국과의 격차가 더욱 벌어질 것으로 보인다.

한국의 경제가 이러한 하락세를 보이는 이유는 원화 약세 환경과 저출생 및 고령화로 인한 성장률 둔화가 주요 원인으로 분석된다. 글로벌 투자은행(IB) 8곳이 제공한 대만의 실질 GDP 성장률 전망치는 평균 5.3%에 이를 것으로 보이며, 이는 한국의 평균 1.0% 성장률 전망과 크게 대조된다. 대만의 GDP 성장률이 증가하자 주요 금융기관들은 긍정적인 전망을 내놓고 있으며, 일본의 경우 1인당 GDP가 지난해 3만2443달러에서 올해 3만4713달러로 증가하겠지만, 세계 순위는 40위로 변동이 없을 것이라고 IMF는 내다봤다.

IMF의 보고서에서 세계 1인당 GDP의 제일 높은 순위는 리히텐슈타인으로 23만1713달러에 달할 것으로 예측되며, 그 뒤를 룩셈부르크(14만6818달러), 아일랜드(12만9132달러), 스위스(11만1047달러), 아이슬란드(9만8150달러)가 각각 차지할 예정이다.

따라서 한국은 대만과의 경쟁에서 뒤처지고 있을 뿐만 아니라 일본도 점차 성장세를 보일 것으로 예상되면서, 한국 경제에 대한 우려가 커지고 있다. 이와 같은 경제 환경 속에서 한국이 어떻게 다시 성장 반등을 이끌어 낼지가 중요한 과제로 대두되고 있다.