글로벌 사모펀드 운용사 베인캐피털이 미국계 PE 운용사 TA어소시에이츠로부터 밀크티 프랜차이즈인 공차의 경영권을 인수하기로 결정했다. 5일(현지시간) 베인캐피털은 TA어소시에이츠와 기타 주주들로부터 공차를 6억3500만 달러, 즉 약 9000억 원에 인수한다고 발표했다. 이번 거래는 일반적인 조건이 충족되는 대로 올해 4분기 안에 마무리될 예정이다.

공차는 2006년 대만의 가오슝에서 설립된 이래, 2014년에는 한국의 PE 운용사인 UCK파트너스가 공차코리아의 약 65% 지분을 350억 원에 매입했다. 이어 2017년에는 대만 본사까지 인수하여 한국 법인이 글로벌 본사로서의 역할을 맡게 되었다. 특히 2019년 UCK파트너스는 TA어소시에이츠에 자산을 매각하며 초기 투자금액의 거의 9배에 해당하는 수익을 올렸다.

현재 공차는 전 세계 33개 시장에서 약 2200개 매장을 운영중이며, 일본, 한국, 호주 등 아시아·태평양 주요 시장에서 선두적인 지위를 유지하고 있다. 베인캐피털은 인수 후 공차 경영진과 협력하여 일본과 한국에서 진행 중인 매장 확장 프로그램을 지속할 뿐만 아니라, 미국 시장 진출에도 박차를 가할 계획이다. 또한 제품 혁신과 디지털 마케팅을 통해 고객 참여를 증대시키는 데에도 주력할 방침이다.

폴 레이니시 공차 글로벌 최고경영자(CEO)는 "TA어소의 투자는 우리의 글로벌 확장 및 비즈니스 모델의 지속적인 발전에 크게 기여했다"며, "베인캐피털과 함께 시작하는 새로운 장에서 지금까지의 모멘텀을 이어받아 전 세계 소비자들에게 더 많은 고품질의 차 음료를 제공할 수 있기를 기대한다"고 밝혔다.

베인캐피털의 이번 인수는 밀크티 산업이 급변하는 시장 환경에서 어떻게 성장할 수 있는지를 보여주는 대표적인 사례로, 글로벌 프랜차이즈가 지속 가능한 경쟁력을 유지하기 위해서는 체계적이고 전략적인 경영이 필수적임을 다시 한번 입증한 셈이다.