올해 1분기 동안 대기업의 수출은 전년 대비 52.9% 증가해 전체 수출액의 50%를 넘어섰다. 이는 전 세계적으로 인공지능(AI) 기술의 발전과 반도체 시장 호황에 힘입은 결과로, 업계에서는 대기업 중심으로 수출 양극화가 심화되고 있다는 우려를 낳고 있다.

국가데이터처가 발표한 '2026년 1분기 기업 특성별 무역통계(잠정)'에 따르면, 1분기 전체 수출액은 2199억 달러로 지난해 같은 기간에 비해 37.8% 늘어난 것으로 집계되었다. 특히 상위 10대 기업의 수출 비중이 처음으로 전체 수출에서 50.1%를 기록하며, 이러한 경향은 앞으로도 이어질 것으로 보인다.

반면 중소기업의 수출 증가율은 10.7%로, 대기업에 비해 상대적으로 낮은 실적을 보였다. 중견기업의 수출 증가율도 7.4%에 그쳐, 중소기업 및 중견기업 모두 지난해 4분기와 비교할 때 개선된 수치임에도 불구하고 여전히 저조한 성과를 나타내고 있다. 이는 반도체와 같은 고부가가치 산업이 대기업 중심으로 진행돼, 일차적으로 대기업이 이익을 독점하고 있다는 분석을 뒷받침한다.

대기업의 수출 성장은 IT 부품 및 제품에 의해 주도되었으며, 이번 분기에는 광산물 수출도 증가세를 보였다. 그러나 내구 소비재의 수출은 감소하며, 대기업에 의존적인 수출 구조가 더욱 뚜렷해졌다. 전체 수출 중 대기업의 비중이 높아지는 양상은 결국 수출 시장의 불균형을 초래하며 중소기업의 성장 가능성을 제한하는 요소로 작용할 수 있다.

종사자 규모별로 보면 250인 이상 업체는 수출액이 43.8% 증가한 반면, 10~249인과 1~9인 규모의 기업들은 각각 12.0%와 11.8%에 불과해, 중소기업의 성장세가 크게 뒤처지고 있는 것이 드러났다.

이러한 상황은 반도체 호황의 과실이 대기업에만 집중되고 있음을 나타내며, 중소기업의 경쟁력을 높이고 양극화를 해소하기 위한 정부의 정책적 지원이 시급함을 시사하고 있다. 앞으로 중소기업들이 원활히 성장할 수 있는 생태계를 구축하는 것이 무엇보다 중요할 것이다.