최근 글로벌 가상자산 시장에서 규제 라이선스와 핵심 온체인 인프라를 쟁취하기 위한 대형 금융사와 거래소들의 인수합병(M&A) 활동이 활발히 이루어지고 있다. 아키텍트 파트너스의 보고서에 따르면, 미국의 두 번째로 큰 가상자산 거래소인 크라켄(Kraken)의 모회사 페이워드(Payward)는 미국 최초의 디지털 자산 파생상품 거래소인 비트노미얼(Bitnomial)을 최대 5억 5000만 달러에 인수하기로 합의했다.

비트노미얼은 2014년 시카고에서 설립된 이후 CFTC가 요구하는 세 가지 주요 라이선스(DCM, DCO, FCM)를 모두 보유하고 있는 유일한 거래소로, 현재 연간 수익은 500만 달러 미만이지만 2024년에는 거래 금액이 전년 대비 1081% 증가할 것으로 예상된다. 이번 인수의 금액은 비트노미얼이 최근 투자 라운드에서 인정받은 기업가치의 2.4배에 해당하며, 139%의 프리미엄이 반영된 것이다. 크라켄은 이 거래를 통해 제3자의 헷징과 브로커 의존도를 낮추고, 직접적으로 CFTC 규제를 준수하는 파생상품을 미국 고객들에게 제공할 수 있는 기회를 가지게 되었다.

또한, 글로벌 다중 자산 온라인 중개업체 이토로(eToro)는 이스라엘 텔아비브에 본사를 둔 셀프 커스터디 가상자산 지갑 제공업체 젠고(Zengo)를 약 7000만 달러에 인수했다. 이는 이토로가 2021년 나스닥에 상장한 이후 처음으로 발표한 인수 건이다. 젠고는 다자간 컴퓨팅(MPC) 기술을 채택하여 높은 보안성을 유지하고 있으며, 지금까지 단 한 번의 해킹 피해도 입지 않았다. 이토로는 젠고의 지갑 기능을 자사의 규제 대상 거래소 서비스 영역 밖으로 독립적으로 운영할 계획이다.

현재 가상자산 시장에서는 지갑 인프라에 대한 인수합병이 잇따르고 있다. 최근 15~18개월 동안 여러 기업들이 지갑 업체를 인수하며 이 분야에서의 경쟁이 격화되고 있다. 아키텍트 파트너스는 대형 플랫폼들이 사용자 데이터를 통제하고, 규정 준수를 향상시키기 위해 지갑을 외부에 임대하기보다 직접 소유하는 방향으로 나아가고 있다고 분석했다.

가상자산 관련 기업들의 M&A 활동은 앞으로도 계속 증가할 것으로 예상되며, 규제 라이선스와 온체인 인프라 확보가 이들 기업의 핵심 경쟁력이 될 것이다. 이러한 변화는 가상자산 시장 전반에 큰 영향을 미치며 향후 딥테크와 혁신적인 금융 서비스의 발전을 이끌 것으로 보인다.