중동 지역의 갈등이 장기화됨에 따라 국제 유가가 오르고, 이로 인해 세계 식량 가격이 두 달 연속 상승세를 보이고 있다. 특히, 설탕과 유지류를 포함한 다양한 주요 품목의 가격이 상승하면서 소비자들의 밥상 물가에 대한 우려가 커지고 있다.

농림축산식품부에 따르면 3월 세계식량가격지수는 128.5포인트로, 전월 대비 2.4% 상승한 것으로 나타났다. 이는 지난해 9월 이후 가장 높은 수치이며, 식량가격지수는 지난해 9월부터 올해 1월까지 5개월 간 내림세를 보인 후, 2월과 3월에 걸쳐 두 달 연속 상승세를 이어갔다. 이달에는 곡물, 육류, 유제품 등 여러 품목군의 가격이 모두 동반 상승하는 모습이다.

이러한 상승세의 주요 원인은 중동 지역의 지정학적 갈등으로, 국제 유가가 계속 상승하면서 해상 물류의 불확실성도 증가했다. 이로 인해 에너지와 원자재 가격 전반에 상승 압력이 가해지며, 이러한 에너지 시장의 불안정성이 농산물 시장으로 전이되고 있는 상황이라는 분석이다.

품목별로 살펴보면, 설탕 가격의 상승폭이 특히 두드러졌다. 설탕 가격지수는 전월 대비 7.2% 상승해 92.4포인트에 도달했다. 이는 주요 생산국인 브라질이 바이오 연료인 에탄올 생산 비중을 늘릴 것이라는 전망과 함께 물류 차질 우려가 반영된 결과로 보인다. 유지류 또한 국제 유가의 상승에 의해 주요한 영향을 받았으며, 전월 대비 5.1% 오른 183.1포인트를 기록했다. 이는 말레이시아의 생산 감소와 바이오 연료에 대한 수요 확대 기대감이 결합된 결과다.

그 외 곡물은 미국 내 가뭄으로 인해 1.5% 상승했으며, 유제품과 육류도 각각 1.2%와 1.0% 상승폭을 보였다. 그러나 이러한 국제 식량 가격의 불안정성에 비해 국내 물가는 비교적 안정세를 유지하고 있어 주목된다. 3월 국내 농축산물 소비자물가는 전체 물가가 전년 대비 2.2% 상승한 것과는 대조적으로 1.2% 하락한 것으로 나타났다.

농식품부 관계자는 “국제 유가 상승 등 외부 위협 요인을 면밀히 모니터링하며, 국민들의 물가 부담이 증가하지 않도록 관리를 강화할 계획”이라 밝혔다. 정부는 앞으로도 물가 안정성을 지속적으로 점검할 예정이다. 이러한 상황에서 자국의 식량안보를 탄탄히 하기 위한 노력이 더욱 필요할 것으로 보인다.