연방준비제도(Fed) 의장인 제롬 파월이 직면한 새로운 도전은 도널드 트럼프 대통령이 중앙은행의 수장을 조속히 지명할 가능성이다. 이는 파월의 권위에 대한 위협으로 작용할 수 있으며, 트럼프는 자신의 다음Fed 수장 후보를 미리 정해 놓았다고 밝혔다. 이러한 상황은 금융 시장에 큰 영향을 미치고 있으며, 투자자들은 금리 인하에 대한 베팅을 가속화하고 있다.

파월은 최근 상원 은행위원회에 출석하여 대체로 우호적인 질문을 받으며 자신의 입장을 설명했지만, 해외에서 열린 NATO 정상 회의에서 트럼프는 그에 대한 비판을 이어갔다. 트럼프는 기자회견에서 파월에 대해 "형편없다"며 "정신적으로도 평균 이하"라고 언급하며 그의 지적 능력을 비하했다. 이러한 비난은 과거에 비춰볼 때 새로운 것이 아니지만, 이제는 실제적인 행동으로 이어질 가능성이 있다.

트럼프가 지명할 수 있는 후계자로는 재무부 장관 스콧 베센트, 국가경제위원회 상무이사 케빈 하셋, 전 연준 이사 케빈 워시, 그리고 최근 금리 인하를 지지해온 크리스토퍼 월러가 거론되고 있다. 트럼프는 이미 후보 리스트를 "3~4명"으로 좁혔다고 말했다. 이 중 그와 가까운 인사들이 대선운동에 참여하게 된다면 중앙은행의 독립성이 훼손될 위험이 커진다.

각종 보고서와 전문가 의견에 따르면, 만약 트럼프가 조기 지명을 감행하게 될 경우, 연준의 정책 결정에 상당한 정치적 영향이 미칠 수 있으며, 이는 경제의 안정성에 위협이 될 수 있다. 현재 파월의 임기는 2026년 5월까지 남아 있으며, 그 기간 동안 연준이 독립적으로 운영되는 것이 바람직하다는 의견이 지배적이다.

경제 전문가들은 트럼프가 연준에 대한 개입을 시도할 경우, 이는 헌법적으로 문제가 될 수 있으며, 연준의 방향성에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 경고하고 있다. 실제로, 현재 연준은 몇 가지 중요한 정책을 시행하고 있으며, 이는 금융 규제와 관련된 조치들도 포함된다. 이러한 배경 속에서 트럼프의 비판은 더욱 이목을 끌고 있다.

결론적으로, 제롬 파월은 도널드 트럼프의 정치적 공격 속에서 연준의 독립성을 어떻게 유지할 것인지에 대한 중대한 시험대에 서 있다. 현재의 상황은 단기적으로 금융 시장에 변화를 촉발할 수 있으며, 장기적으로 연준의 정책 결정에 있어 정치적 압력이 현실화될 가능성을 가지게 된다.