조동철 전 한국개발연구원(KDI) 원장이 한국 경제의 반도체 의존도가 매우 심각하다고 경고했다. 그는 최근 인터뷰에서 "한국의 반도체 수출이 전체 수출액의 40%를 초과했으며, 주식시장에서도 시가총액의 절반에 해당한다"며 한국의 경제구조가 특정 산업에 지나치게 의존하고 있음을 강조했다. 이는 사우디아라비아의 석유 의존도보다도 더 극단적인 상황이라고 덧붙였다.

전 KDI 원장은 올해 한국의 실질 국내총생산(GDP) 성장률이 2.5%를 초과할 가능성이 높다고 전망하였다. 한국은행도 최근 수정 경제 전망에서 성장률을 2.0%에서 2.6%로 높인 바 있다. 조 전 원장은 "국민들이 실제로 느끼는 것은 명목 성장률이며, 올해 반도체 가격 상승의 영향으로 명목 성장률이 10%를 초과할 가능성이 있다"고 설명했다. 이는 2022년 이후 처음 있는 일이다.

그러나 그는 명목 GDP 성장률의 상승이 항상 긍정적인 신호만은 아니며, 반도체 가격 상승이 전체 경제에 팽창 압력을 가하고 있다고 지적했다. 이러한 경제 환경 속에서 반도체 슈퍼사이클이 단기 호황에 그칠 수 있다는 점에 유의해야 한다고 설명했다.

또한 조동철 전 원장은 반도체 호황으로 인한 초과 세수를 활용하는 데 있어 신중할 필요가 있다고 강조하였다. 그는 인플레이션 압력이 커지고 있는 현재의 경제 상황에서 더 이상의 부양책을 논의하는 것은 적절하지 않다고 주장했다. 그는 미국이 과거에 세수 증가분을 국가채무 상환에 활용한 사례를 들어 재정건전성을 강조하며, 한국도 이러한 방향으로 나아가야 한다고 말했다.

그는 또한 한국 경제의 최우선 구조 개혁으로 노동 개혁을 꼽았다. 대기업과 공기업 노조의 기득권이 강해질수록 청년과 중소기업 근로자들이 더 큰 피해를 볼 것이라는 우려를 나타냈다. 노동정책이 친노동에서 친노조로 흐르는 경향을 비판하며, 이에 대한 구조적 변화가 필요하다고 강조했다.

조동철 전 KDI 원장은 현재의 경제 상황에서 끌어올려진 반도체 수익이 반드시 지속되는 것은 아니며, 장기적인 성장으로 이어지기 위해서는 구조 개혁과 혁신이 함께 이루어져야 한다고 경고했다.