글로벌 미디어 플랫폼 메타플랫폼(구 페이스북)이 최근 대규모 감원 발표에도 불구하고 주가는 하락세를 면치 못하는 상황이다. 2023년 10월 23일, 메타는 전체 직원의 10%에 해당하는 8000명을 감원하겠다고 발표했으며, 이 소식이 전해지는 날 메타의 주가는 전일 대비 2.31% 하락하여 659.15달러로 거래를 마감했다. 다음 날인 24일에 2.41% 반등했지만, 올해 누적 주가 상승률은 여전히 1.34%에 불과하다. 이는 같은 기간 동안 나스닥 종합지수의 5.18%와 S&P500지수의 3.64%와 비교할 때 상당히 낮은 수치다.

메타의 과거 대규모 구조조정 발표 시기에는 주가가 상승하는 경향이 있었다. 2022년 11월 9일, 메타는 1만1000명의 직원 감축 소식을 전할 당시 주가가 5.18% 상승했으며, 2023년 3월 14일에는 다시 1만명을 감축하겠다고 발표했을 때 주가는 7.25% 상승 마감했다. 당시에는 주주들이 구조조정을 통해 기업 이익이 즉각적으로 개선될 것이라는 기대감을 가졌던 것이다.

그러나 이번 구조조정에 대한 주가 반응은 과거와 매우 다르다. 메타는 인원 감축을 통해 확보한 자금을 인공지능(AI) 개발에 재투자할 계획이라고 밝히며, 효율성을 높이겠다는 의도를 보였다. 하지만 시장에서는 앤스로픽, 오픈AI, 구글 등 주요 경쟁자들은 물론 메타가 과연 AI 분야에서 두각을 나타낼 수 있을지에 대한 의구심이 여전히 남아 있다.

메타측은 올해 1150억~1350억달러 규모의 자본지출(CAPEX)을 계획하고 있다고 전했다. 이 금액은 2022년의 CAPEX 투자량인 720억달러에 비해 상당히 증가한 수치로, 이러한 대규모 투자가 AI 기술 개발에 성공적으로 기여할 것이라는 당위성을 가지고 있다. 하지만 막대한 투자에 비해 구체적인 성과가 바닥을 드러내지 않는 상황에서는 주주들의 신뢰를 얻기 어려운 외풍이 존재하고 있음을 부인할 수 없다.

결론적으로 메타는 이번 대규모 인원 감축을 통해 얻은 비용 절감을 AI 분야의 차세대 경쟁력을 높이기 위한 투자로 연결하고자 하지만, 주식 시장의 반응은 냉담하다. 시장의 신뢰를 회복하기 위해서는 메타가 AI 개발에서 구체적이고 성과 기반의 혁신을 통해 경쟁력을 확보해야 할 필요성이 커지고 있다.