최신원 SK네트웍스 명예회장(74)이 앞으로 회사에서 보수를 수령하지 않기로 결정하면서 경영 자문 및 사회 공헌 활동에 집중할 계획을 세웠다고 23일 SK네트웍스가 발표하였다. 최 회장은 명예회장직을 기업과 사회에 봉사하는 역할로 인식하고 모든 보수를 거절하는 방식으로 이 임무를 수행하기로 했다.

회사 측은 “최 명예회장이 앞으로 회사의 성장을 지원하고, 국내외 네트워크 자문과 사회공헌 활동에 전념할 것”이라며 그의 결정에 대한 배경을 설명했다. 이러한 무보수 경영 선언은 최근의 유죄 판결 이후 재계에서 고액의 보수를 받는 것은 부담스러운 위치임을 고려한 것으로 해석된다.

최 명예회장은 지난해 5월 횡령 및 배임 혐의로 대법원에서 징역 2년 6개월의 유죄 판결을 받은 바 있다. 그러나 이재명 정부는 지난해 광복절에 그를 사면했고, 석방된 지 8개월 만에 이사회 결의를 통해 명예회장직에 복귀하였다.

재계와 경영계에서는 최 명예회장의 새로운 경영 방침이 SK그룹의 이미지 개선 및 사회적 책임을 수용하는 방향으로 나아가는 중요한 계기가 될 것으로 보았으며, 사회의 기대에 부응하는 경영인으로 자리매김하는 모습을 보여주는지 귀추가 주목된다. 또한 그의 결정은 후광효과를 통해 SK그룹뿐만 아니라 다른 기업들에게도 좋은 본보기가 될 수 있을 것으로 분석된다.

그의 경영 진로는 기업과 사회 간의 관계를 더욱 강하게 하고, 다른 고위 경영진들 또한 이러한 변화에 동참할 가능성을 고취시키는 기틀이 될 수 있다. 따라서, 기업들이 사회적 책임을 다하는 방향으로 나아가는 계기가 될 것이라는 긍정적인 전망도 예상되며, 이러한 변화가 궁극적으로 고객의 신뢰를 더욱 확보하는 데 도움이 될 수 있을 것으로 기대된다.

최신원 명예회장은 향후 자문과 사회공헌 활동에 집중하는 새로운 경영 모델을 통해 지속 가능한 성장을 이끌어내고, SK네트웍스의 경쟁력을 더욱 강화하는 데 기여할 것으로 기대된다.