유럽자동차제조협회(ACEA)의 사무총장 시그리드 드 브리스는 최근 인터뷰에서 중국 자동차의 공격적인 시장 확대가 유럽 완성차 업체들에게 심각한 위기를 초래하고 있다고 경고했다. 그는 특히 중국 전기차의 빠른 발전이 유럽의 자동차 산업에 '퍼펙트 스톰'과 같은 절박한 상황을 만들고 있다고 설명했다. 현재 중국 브랜드의 자동차가 EU 전체 판매의 약 7%를 차지하고 있으며, 이는 유럽 제조업체들이 직면한 글로벌 경쟁을 한층 심화시키고 있다.

드 브리스 사무총장은 지정학적 긴장과 EU 내 규제 강화로 인해 이러한 위기가 더욱 심각해지고 있다고 덧붙였다. 그는 유럽이 자율주행 및 전동화 기술에서 한국과의 전략적 협력을 늘려야 하며, 이를 통해 기술적 우위를 확보할 수 있다고 강조했다. 특히 자율주행차와 배터리 분야에서의 협업이 중요하다고 밝혔고, 이러한 협력이 서로의 기술력과 시장 경쟁력을 높일 수 있다는 점을 분명히 했다.

그는 한국과 유럽의 자동차 제조업체들이 단순히 거래 상대가 아닌 협력 파트너로서 함께 움직이고 있다는 점도 언급했다. 특히 한국의 삼성SDI, LG에너지솔루션, SK온 등과의 배터리 밸류체인에서의 전략적 협력이 필수적이라고 강조했다. 드 브리스 사무총장은 자율주행차 개발이 자본 집약적이며 대규모 투자를 요구하기 때문에, 다양한 제조사와 산업 간의 협력이 필수적이라는 점을 강조하고 있다.

결국, 유럽 자동차 산업은 중국의 공세에 대응하기 위해 한국과의 협력 관계를 심화시킬 필요가 있으며, 이를 통해 기술 발전과 공급망의 유연성을 확보하는 것이 중요하다. 이러한 협력이 이루어진다면 유럽과 한국 모두 자동차 산업에서의 우위를 점할 수 있을 것이다. 이와 같은 노력은 궁극적으로 유럽의 자동차 산업이 중국 시장의 공격에 보다 효과적으로 대응할 수 있게 할 것이다.