이충재 한국투자증권 연구원은 최근 이란 전쟁의 장기화가 석유 가격에 미치는 영향과 함께 석유 부족 사태에 대한 심각한 우려를 표명했다. 현재 서부텍사스중질유(WTI) 가격이 배럴당 100달러로 안정세를 보이고 있지만, 이는 실제 경제 상황을 반영한 것이 아니라 착시효과에 불과하다고 경고했다. 그는 전쟁이 종식되지 않고 지속될 경우 중동지역의 유전과 가스전이 정상 가동을 재개하는 데 예상보다 오랜 시간이 소요될 것이라고 진단했다.

이 연구원은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 전쟁으로 인해 가동이 중단된 유전 시설의 재가동 상태가 WTI 가격에 대한 결정적인 요소가 될 것이라며, 만약 4월 이후에도 전쟁이 계속된다면 여름 무렵에는 석유 부족 현상이 우려된다는 입장을 밝혔다.

특히, 지난 20일 기준으로 두바이유 가격이 배럴당 137.82달러에 형성되면서, WTI와의 가격 차이가 더욱 커지는 상황이 나타나고 있다. 에너지 의존도가 높은 한중일 국가는 이러한 두바이유 가격 변동에 더 민감하게 반응할 수밖에 없으며, 이로 인해 세계 경제에 미치는 영향도 더욱 심각해질 수 있다.

이충재 연구원은 이란 전쟁의 장기화가 지속될 경우 WTI 가격이 두바이유 가격에 근접하게 상승할 가능성이 있으며, 미국에서 아시아로 원유를 수출하는 과정에서의 추가 비용이 결국 WTI 가격을 끌어올리는 요인이 될 것이라고 말했다. 이 경우, 글로벌 경제에 미치는 영향은 예측 및 대처가 어려운 재앙적 상황으로 발전할 것이라고 우려했다.

또한, 최근 신재생 에너지에 대한 투자 기대감이 확대되고 있지만, 석유 공급을 대체하는 데는 상당한 시간이 걸린다는 점에서 석유 가격의 상승 압력은 지속될 가능성이 높다. 이 연구원은 120달러가 새로운 기준가격(New Normal)이 될 것이라며, 캐나다와 베네수엘라 지역의 석유 생산량 증가에 따른 손익 분기점이 120달러에 달한다는 점에서, 석유 생산 확대를 위한 투자와 비축량 증가는 국제 유가의 새로운 기준이 될 것이라고 전망했다.

결국, 이란 전쟁의 장기화와 이에 따른 석유 공급의 불확실성은 세계 경제 전반에 걸쳐 심각한 리스크 요소로 작용할 것이며, 이로 인해 면밀한 상황 관리와 대응 전략이 필요할 것으로 보인다.