최근 조사에 따르면, 한국인 10명 중 5명 이상은 여전히 자신의 삶의 질이 부모 세대보다 나아졌다고 응답했지만, 이러한 긍정적인 인식은 10년 전보다 명백히 감소한 것으로 나타났다. 설문에 응답한 53.2%가 '좋아졌다'고 답한 반면, 21.5%는 '나빠졌다'고 응답했으며, 19.7%는 비슷하다고 밝혔다. 10년 전 실시된 유사한 조사에서는 '좋아졌다'는 응답이 64.9%로 훨씬 높았고, '나빠졌다'는 11.9%에 그쳤다. 이는 긍정적 응답이 11.7%포인트 감소하고, 부정적 응답이 9.6%포인트 상승했다는 것을 의미한다.

특히, 연령대에 따라 삶의 질에 대한 만족도는 크게 차이를 보였다. 40대에서는 63.3%가 '좋아졌다'고 응답한 반면, 20대 청년층의 경우는 40.3%에 불과했다. 청년층의 30%는 '나빠졌다'고 응답하여, 이들과의 격차가 더욱 두드러졌다. 이는 자산 격차의 확대와 인공지능(AI) 발전에 따른 고용 불안, 그리고 높은 주거비 부담과 같은 복합적인 요인들이 원인으로 작용하고 있다.

청년층의 비관적인 전망은 특히 더 두드러졌다. '자녀 세대의 삶의 질이 현재 본인보다 나빠질 것'이라고 응답한 비율은 37.5%에 이르며, '좋아질 것'이라는 응답은 33.3%에 불과했다. 만 18~29세의 청년층에서는 47.9%가 미래에 대한 비관론을 보였고, 30대 역시 39.0%로 뒤를 이었다. 이러한 경향은 청년층이 자신의 직업 안정을 걱정하게 만든고, 이들이 진학이나 취업에 대해 노심초사하게 만든다.

연령대별로 개인적인 고민 내용을 살펴보면, 40대 이상은 '노후 준비 및 의료비 부담'을 가장 큰 걱정으로 꼽았다. 반면, 30대는 '주거비 부담'이 31.3%로 가장 높았으며, 청년층(18~29세)은 '진학·취업 준비'에 38.8%가 응답했다. 이러한 양상은 기대수명 연장에 따른 노후 자금 준비 필요성을 반영하고 있으며, 이는 앞으로의 삶의 질에도 중대한 영향을 미칠 수 있다.

이와 함께, AI에 대한 우려는 청년층의 고용 불안감을 더욱 심화시키고 있다. 한국은행 보고서에 따르면 AI 기술이 도입된 분야에서는 지난 3년간 약 21만개의 청년 일자리가 감소한 것으로 나타났다. 통계청 자료에 따르면 올해 2월 기준 만 15~29세 청년 실업률은 7.7%로 5년 만의 최고치를 기록했으며, 동기간 고용률은 43.3%로 역대 최저치를 기록했다. 반면 30대의 고용률은 80.5%로 비교적 높은 수준을 유지하고 있으나, 이 또한 구조적 문제를 드러내고 있다.

결론적으로, 한국 사회는 세대 간의 삶의 질에 대한 인식 격차가 더욱 커지고 있으며, 청년층의 고용 불안과 미래에 대한 비관적 인식이 확산되고 있다. 이는 정책적 해결이 시급한 문제로, 다양한 사회적 노력을 기울여야 할 시점에 다다랐음을 시사한다.