국제에너지기구(IEA)의 파티 비롤 사무총장은 최근 이란과 미국 간의 갈등으로 불안정해진 호르무즈 해협 의존도를 줄이기 위해 튀르키예와 이라크를 연결하는 송유관 건설이 필수적이라고 강조했다. 비롤 사무총장은 튀르키예 내 일간지 휘리예트와의 인터뷰에서, "이라크 바스라와 튀르키예 지중해 연안의 제이한을 연결하는 송유관은 양국 모두에게 중요한 전략적 프로젝트가 될 수 있다"고 표현했다.

그는 자금 조달에 대한 고민도 있지만, 그것은 극복 가능한 문제로 판단하고 있으며, "지금이 착수할 최적의 시점"이라며 송유관 건설의 긴급성을 비쳤다. 비롤은 이라크산 석유가 호르무즈 해협을 통해 수출된다고 밝히면서, 이 가운데 90%가 이라크 동남부의 바스라에서 생산된다고 지적했다. 이러한 이해관계는 호르무즈 해협의 불안정성과 밀접하게 연관되어 있다.

미국과 이란 간의 평화 협상이 진행 중이지만, 그 결과는 여전히 불확실하다. 이란은 호르무즈 해협의 항로를 개방하고 불과 24시간도 지나지 않아 다시 선박 운항을 제한하는 등의 변동성을 보였다. 이로 인해 해협이 다시 폐쇄되는 사태가 발생하면서 여러 액화천연가스(LNG) 선박이 회항해야 하는 식으로 공급망에 차질이 생겼다. 비롤 사무총장은 이러한 상황을 두고 "한 번 깨진 꽃병은 다시 고치기 어렵다"고 비유하며, 새 송유관이 이라크에는 필수적이고, 튀르키예에는 기회의 창이 될 것임을 강조했다.

더 나아가 그는 유럽에게도 기존의 공급망의 안전성 확보 차원에서 큰 기회가 될 것이라며, 유럽의 자금 지원을 받을 가능성도 볼 수 있다고 덧붙였다. 현재 에너지 수송 경로의 다변화가 요구되는 상황에서 튀르키예는 북부 키르쿠크 유전과 제이한을 잇는 기존 송유관을 연장해 바스라와 연결하는 방안을 제안한 바 있다. 이러한 송유관이 실현된다면 유럽 국가는 이라크산 원유를 보다 쉽게 공급받을 수 있는 기틀이 마련된다.

또한, 미국의 블룸버그통신은 이란과 하마스 간의 갈등으로 인해 미국이 지원하는 인도와 중동, 유럽을 연결하는 경제회랑(IMEC) 프로젝트가 지연되고 있으므로, 튀르키예가 대안으로 부상하고 있다고 전했다. 전반적으로 지역의 불안정성이 확대되고 있는 상황 속에서 비롤 사무총장의 주장은 에너지 수급의 안정을 위한 실질적인 대안으로 부각될 가능성이 크다.