중국의 젊은 세대가 부모에게 디지털 기술을 가르치는 '부모 재양육' 트렌드가 확산하고 있다. 이 트렌드는 부모가 현대 사회에서 필요로 하는 기술적 능력을 자녀가 직접 교육해 주며, 효도의 새로운 형태로 부각되고 있다.

'부모 재양육'은 자녀가 배달 앱이나 모바일 뱅킹 앱 사용법을 부모에게 교육함으로써 부모의 디지털 기기 활용능력을 높이고, 동시에 서로 간의 소통을 늘리는 방식을 말한다. 이는 단순한 물질적 지원을 넘어 부모의 감정과 어려움을 이해하는 데 집중하게 만들며, 부모와 자녀의 관계에도 긍정적인 영향을 미친다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 최근 중국의 SNS에서는 부모에게 스마트폰 사용법을 알려주는 콘텐츠가 증가하고 있으며, 관련 해시태그는 수천만 건의 조회수를 기록하고 있다. 이는 전통적인 효(孝)의 개념이 변화하고 있다는 증거로 볼 수 있다. 과거에 부모가 자녀에게 기본적인 생존 기술을 가르쳤다면, 이제는 자녀가 부모에게 현대 생활 필수 기술을 가르치고 있는 것이다.

이와 관련해 한 누리꾼은 "진정한 효도란 나이가 들어가는 부모를 이해하고 그들의 약점을 인내하는 것"이라고 말하며, 물질적 효도의 한계를 건강한 관계 형성으로 극복하고자 하는 메시지를 전달했다. 이러한 흐름은 부모와의 취미 공유나 음악 공연 예매를 통해 더욱 강화되고 있다. 자녀와 부모가 서로 친구처럼 대화를 나누는 사례도 늘어나고 있다.

전문가는 고령층이 신체 기능 저하로 인한 불안감을 느끼며, 자녀에게 부담을 줄 수 있다는 점에 주목했다. 이들은 부모와 자녀 간의 동등한 소통과 정서적 교류가 더욱 중요해지고 있다고 강조한다. 베이징사범대의 펑화마오 교수는 "부모의 자율성을 존중하고 동등한 입장에서 소통하는 것이 중요하다"며, 자녀들이 이러한 접근을 통해 더욱 건강한 관계를 형성할 수 있다고 덧붙였다.

실제로, 디지털 기술 활용 능력이 노년층의 삶의 질에 밀접한 영향을 미친다는 연구 결과도 발표됐다. 2023년 노인실태조사에 따르면, 디지털 기기를 잘 활용하는 노인일수록 삶의 만족도가 높고 주관적 건강 상태도 양호하다는 결과가 나왔다. 예를 들어, 문자 메시지 전송 능력이 70.6%에 달하는 반면, SNS 이용은 8%에 불과했다.

이로 인해 부모가 디지털 기기를 효과적으로 다룰 수 있게 되면, 삶의 질이 향상되고 자존감이 높아진다는 전반적인 연구 결과가 지원된다. 특히, 5개 이상의 기능을 활용할 수 있는 노인은 그렇지 않은 노인보다 스스로 건강하다고 느낄 가능성이 2.3배 이상 높았다.

결론적으로, 부모에게 디지털 기술을 가르치는 '부모 재양육' 트렌드는 앞으로 더욱 확산될 것으로 보이며, 이는 단순한 교육을 넘어 부모와 자녀 간의 심리적, 정서적 유대를 강화하는 중요한 문화적 현상으로 자리매김할 것이다.