최근 보고서에 따르면, 미국 뉴욕 월가의 증권업계 직원들이 지난해 평균 약 4억원에 달하는 상여금을 수령한 것으로 밝혀졌다. 뉴욕주 감사관실의 토마스 디나폴리 감사관은 올해 26일(현지시간) 월스트리트저널 등의 보도에 대해, 지난해 월가 직원들의 평균 상여금이 전년 대비 6% 증가하여 24만6900달러(약 3억7000만원)에 이르는 것으로 집계되었다고 밝혔다. 전체 월가가 수령한 상여금 총액은 492억 달러(약 74조원)에 달하며, 이는 전년 대비 9% 증가한 수치다.

상여금이 이렇게 증가한 주된 이유는 월가의 수익이 급증했기 때문이다. 월가의 전체 이익은 지난해 전년 대비 30% 급증한 651억 달러(약 98조원)에 달했고, 이는 도널드 트럼프 대통령의 관세 정책 발표로 인한 세계 금융시장의 변동성 속에서도 월가의 주요 금융회사들이 헤지펀드 등의 대규모 차입 거래를 중개하면서 얻은 이익으로 분석된다. 디나폴리 감사관은 “지난해 국내외의 지속적인 경제적 혼란에도 불구하고 월가는 강한 실적을 거두었다”고 밝혔다.

그러나 이와 같은 고액 상여금에도 불구하고 월가의 직원 수는 소폭 감소하였다. 2024년 기준으로 월가의 증권업계 직원 수는 20만1500명에서 지난해 19만8200명으로 줄어들었으며, 이 가운데 뉴욕의 비율은 17.9%로 집계되었다. 이는 1990년대 약 3분의 1에 달했던 수치와 비교해 현저히 감소했지만, 뉴욕시는 여전히 미국의 금융 수도로서의 위상을 유지하고 있다. 평균 연봉 또한 상여금을 포함하여 2024년 기준 약 50만5677달러(약 7억6000만원)으로 전년 대비 7.3% 상승한 것으로 나타났다.

이와 같은 보너스 소식은 뉴욕 시장인 조란 맘다니에게도 중요한 사안으로 여겨져, 즉각적으로 세금 부과의 필요성을 강조하게 되었다. 맘다니 시장 대변인인 도라 페케츠는 성명을 통해 “이번 보고서는 가장 부유한 뉴요커와 수익성이 높은 기업에 대해 세금을 부과해야 할 필요성을 더욱 분명히 보여준다”고 강조했다.

이번 보너스와 관련된 논란은 금융 업계의 특혜가 사회적 불평등을 심화시키는 문제로 이어질 가능성이 높다. 월가의 고액 보너스가 사회 전반에 미치는 파장과 그에 따른 사회적 책임이 더욱 강조되는 추세인 만큼, 향후 관련 정책과 담론이 어떻게 전개될지 귀추가 주목된다.