일본을 방문한 외국인 관광객 수가 지난 2월 역사상 가장 높은 수치를 기록했다. 이는 중국 정부가 일본 여행을 자제하라는 권고를 내린 후, 일본을 찾는 중국인 관광객 수가 급감한 가운데 한국인 방문객 수가 크게 증가한 결과다. 일본 관광청(JNTO)의 발표에 따르면, 2월에 일본을 찾은 한국인 관광객은 108만6400명으로, 이는 전년 대비 28.2% 증가한 수치이며, 2월 기준으로 역대 최대 기록을 경신했다.

중국인 관광객의 경우, 2월 일본을 방문한 수는 39만6400명으로, 지난해 같은 달의 72만2924명에 비해 45.2% 감소했다. 이는 32만6524명이 줄어든 수치로, 일본 총리 다카이치 사나에가 대만과 관련된 발언을 한 이후 중국 정부가 일본 여행 자제를 권고한 것에 기인하는 것으로 분석된다. 이러한 감소세는 지난해 12월 45%, 올해 1월 61%로 나타난 중국인 관광객 수의 감소에도 정접이 반영되었다.

한편, 한국인 관광객의 증가세는 두드러지며, 1월에도 한국인 방문객 수가 117만6000명에 달해 월간 기준으로 최대치를 기록한 바 있다. 그 뒤를 이어 대만 69만3600명, 홍콩 23만3900명, 미국 21만9700명 순으로 집계됐다. 전체 외국인 방문객 수는 346만6700명으로, 전년 대비 6.4% 증가하며 2월 기준 역대 최고 기록을 세웠다.

일본에서 관광객의 급증으로 인한 '오버투어리즘' 문제도 심각해지고 있다. 이에 따라 일본 각 지자체들은 관광객 수에 대응하기 위한 대책을 마련하고 있다. 예를 들어, 교토시는 다음 달부터 1인당 숙박세를 현재 1000엔에서 최대 1만엔으로 인상할 예정이다. 홋카이도 또한 4월부터 최대 500엔의 숙박세를 도입할 계획이다. 도쿄도는 내년부터 숙박 요금의 3%를 적용하는 방식으로 숙박세를 인상할 예정이다.

또한, 일본 정부는 오는 7월부터 모든 출국 여행객에게 부과하는 국제관광 여객세를 현재 1000엔에서 3000엔으로 인상할 계획이다. 이러한 조치는 일본을 방문하는 관광객의 수익을 증가시키는 한편, 기존 관광 인프라에 대한 부담을 덜기 위한 노력이기도 하다.

이와 같은 현상들은 일본 관광 산업에 변화를 가져오고 있으며, 특히 한국인 관광객의 방문 증가가 일본 경제에 긍정적인 영향을 미치고 있다. 관광객의 수가 늘면서 일본의 지역 경제 역시 활성화되고 있을 것으로 보인다.