일본의 주조회사 닷사이가 국제우주정거장(ISS)에서 양조한 청주 약 100㎖를 약 9억원에 판매하는 프로젝트가 주목받고 있다. 이 청주, 명칭은 '닷사이 문(Moon)'으로, 이 술의 판매 수익은 일본의 우주 사업에 기부될 예정이다. 이로써 닷사이는 단순한 음료 판매를 넘어 우주와 무관한 행성에서의 새로운 가능성을 제시하고 있다.

7일 요미우리신문과 교도통신에 따르면, 닷사이는 ISS 일본 실험동에서 양조된 청주 발효물을 간사이국제공항을 통해 전달받았다. 지난해 10월, 닷사이는 일본 규슈의 다네가시마 우주센터에서 한 화물 보급 우주선 HTV-X 1호기에 누룩과 쌀, 양조 설비를 싣고 ISS로 발송하였다. 이 후, 우주비행사의 도움을 받아 ISS 내에서 청주 양조 작업이 진행되었다. 양조 과정에서 우주비행사가 설치한 기계에 물을 주입하는 방식으로 발효가 시작되었다. 이 프로젝트는 닷사이가 개발한 양조 기술과 미쓰비시중공업이 제안한 우주용 양조 장치의 협력으로 이루어졌다.

사쿠라이 히로시 닷사이 회장은 취재진에 "우주에서 발효가 가능하다는 사실에 고무되었다. 이미 알코올이 검출된 상태"라고 말하며 안도감을 드러냈다. 발효물은 지난달 27일 냉동 상태로 지구로 귀환하였고, 이후 미국에서 일본으로 항공편을 통해 안전하게 이송되었다. 현재 닷사이는 발효물을 정제하는 작업에 착수하여, 청주가 최종적으로 완성되는 과정에 있다.

이번 프로젝트는 2024년 '닷사이 문 프로젝트'의 일환으로 원대한 목표를 지닌다. 닷사이는 미래에 인류가 달 표면에 이주하게 된다면, 그곳에서도 청주를 즐길 수 있도록 할 계획을 세우고 있다. '닷사이 문'의 판매 비즈니스는 단지 한 잔의 술을 넘어서, 인류의 우주 탐사 및 생물학적 연구에 기여하고 있는 셈이다. 이러한 판매는 우주 사업의 지속적인 발전을 위한 재정적 기여로 여겨지며, 앞으로 더 많은 우주 프로젝트가 이를 통해 지원받을 수 있을 것으로 기대된다.

결국, 닷사이가 선보인 이 독특한 청주 프로젝트는 음료 산업뿐만 아니라, 우주 개발의 새로운 패러다임을 제시하고 있다. 인류가 우주에서 다양한 새로운 경험을 할 수 있도록 도와줄 이 프로젝트는 더욱더 우리의 지구와 우주에 대한 관심을 높여줄 것이며, 그 과정에서 인류의 미래를 위한 중요한 발걸음이 될 것이다.