국제통화기금(IMF)은 미국과 이란 간 군사 갈등이 지속될 경우, 세계 경제에 미치는 부정적 영향이 상당할 것이라고 경고했다. 특히, 유가와 같은 에너지 가격의 급등이 인플레이션을 촉진할 경우 각국 중앙은행은 적극적으로 대응할 수 있다는 관측이 제기되고 있다.

IMF의 수석부총재 댄 카츠는 워싱턴 D.C.에서 열린 밀켄연구소의 콘퍼런스에서, 전쟁이 글로벌 경제에 미치는 영향이 여러 지표에서 매우 크다고 언급하며 인플레이션과 경제성장률을 주목해야 한다고 강조했다. 그에 따르면, 유가와 천연가스 가격은 전쟁 발발 이후 급등세를 보이고 있으며, 이로 인해 전 세계 경제가 위축될 수 있는 가능성이 높아지고 있다.

실제로, 최근 미국 월스트리트저널에 의하면 브렌트유는 지난 2일 배럴당 77.74달러로 6.7% 상승했으며, 서부텍사스산원유(WTI)도 71.23달러로 6.3% 올랐다. 심지어 유럽 기준인 네덜란드 TTF 선물 가격은 3일에 급등해 Mwh당 60유로(약 69.64달러)를 넘어섰으며, 이는 전주 대비 약 76%나 상승한 수치로 이례적이다.

IMF는 이러한 에너지 가격 상승이 관광 산업과 다른 지역 인프라에도 부정적인 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 카츠 수석부총재는 "에너지 부문에서의 혼란이 광범위한 파급 효과를 초래할 가능성이 크며, 이것이 경제 전반에 미치는 연쇄적 연결고리도 형성될 수 있다"라고 경고했다.

또한 IMF는 금융시장 반응에 대해서도 깊은 우려를 표명했다. 카츠는 "지속적인 충격이나 높은 에너지 비용이 인플레이션 기대에 불안정을 초래한다면 중앙은행들은 이에 반응할 수밖에 없다"며, 유가 충격으로 인해 인플레이션이 재점화될 경우 각국 중앙은행이 추가 금리 인상과 같은 통화 정책 조치를 취할 가능성이 크다고 말했다.

IMF는 지난해 10월, 2023년 세계 경제 성장률을 3.1%로 전망했으며, 이는 전년의 3.2%보다 둔화된 수치이지만, 관세의 부정적 영향이 제한적일 것이라는 판단에 따라 상향 조정된 결과임을 밝혔다. 그러나 카츠 부총재는 올해는 국제 경제 관계보다는 인공지능(AI) 확산과 같은 새로운 글로벌 불확실성이 문제의 초점으로 옮겨갈 것이라고 예측했으나, 주말 사이 지정학적 긴장이 다시 부각되어 우려를 사게 되었다고 덧붙였다.

이와 같은 내용은 세계 경제의 예측이 여전히 불확실하고, 에너지 가격 변동성이 글로벌 경제에 미치는 영향이 심각해질 수 있음을 인지하는 데 중요하다. 전쟁의 결과는 단순히 해당 지역에 국한되지 않으며, 세계 시장과 각국의 통화 정책에도 지대한 영향을 미칠 수 있다는 점에서 위험 요소로 작용할 수 있음을 주의해야 한다.