국제축구연맹(FIFA)이 최근 미국의 이란 공습으로 인해 2026년 북중미 월드컵 개최에 차질이 발생할 수 있을지 예의주시하고 있다. FIFA의 마티아스 그라프스트룀 사무총장은 이란 관련 상황에 대해 우려를 표명하며, 모든 참가팀의 안전을 최우선으로 고려할 것이라고 밝혔다.

지난 12월 미국 워싱턴 케네디센터에서 열린 북중미 월드컵 조 추첨식에서는 도널드 트럼프 대통령이 FIFA 평화상을 수여받는 등 이목을 끌었던 바 있다. 그러나 현재의 전쟁적 상황과 이란의 불참 가능성은 월드컵의 진행에 여러 가지 변수로 작용할 수 있다. USA투데이는 그라프스트룀 사무총장의 발언을 인용해, FIFA가 모든 팀과의 소통을 지속하며 안전한 대회를 위한 노력을 아끼지 않겠다고 전했다.

스페인 언론 마르카에 따르면, 메디 타즈 이란축구협회장은 '오늘의 공격으로 인해 월드컵 참가에 대한 긍정적인 전망을 가지고 있지 않다'고 전해, 이란의 월드컵 참여 여부가 불투명하다고 밝혔다. 그는 또한 이란 프로축구 리그가 통보가 있을 때까지 중단된다고 언급했다. 이란은 북중미 월드컵에서 뉴질랜드, 벨기에, 이집트와 함께 G조에 속해 있으며, 세 경기를 미국에서 치르게 된다. 만약 이란이 조별리그를 통과할 경우, D조에서 미국과의 대결 가능성도 존재한다.

또한, 미국은 이란에 대한 미사일 공격을 수행했으며, 트럼프 대통령은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이란의 최고지도자인 하메네이가 사망했다고 발표했다. 이란의 반응은 그들의 향후 행동에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다. 하메네이는 이란 신정체제를 이끌어온 인물로, 그의 죽음은 중동 지역의 정세에도 파장을 일으킬 수 있다.

FIFA의 잔니 인판티노 회장은 트럼프 대통령에게 평화상을 수여한 이후 논란에 휘말렸다. 트럼프가 전 세계적으로 긴장감을 조성하는 정책을 펼치면서, 평화상이 적절한지에 대한 비판이 제기되었다. 이러한 모든 요소들은 FIFA가 월드컵 준비에 있어 신중하게 접근해야 함을 시사한다.

FIFA는 모든 팀이 안전하게 월드컵을 즐길 수 있도록 다각적으로 대응하고 있으며, 국제사회의 긴장을 해소하고 평화적인 분위기를 조성하기 위한 노력이 더욱 절실한 상황이다. 이는 단지 스포츠의 문제에 그치지 않고, 전 세계적인 평화와 안정성을 위한 중대한 사안이라는 점에서 모두의 관심이 집중되고 있다.