프랑스 Z세대(1990년대 후반~2010년대 초반 출생) 직장인들 사이에서 혼자 식사하는 ‘혼밥’ 문화가 급속히 확산되고 있는 것으로 확인됐다. 전통적으로 프랑스는 긴 점심시간과 가족 및 동료와의 대화를 중시하는 식문화를 유지해왔지만, 최근 Z세대는 이와는 상반된 식사 방식을 선호하고 있다.

디지털 식권 업체 오픈잇(Openeat)의 조사에 따르면, 25세 미만 직장인의 29%가 정기적으로 혼자 점심을 먹는다고 응답했으며, 25~34세는 22%, 35~49세는 16%, 50세 이상은 12%로 각 연령대가 젊을수록 혼밥 비율이 늘어나는 경향을 보였다. 또한, 과거 평균 90분에 달했던 점심시간은 현재 30분 미만으로 줄어들고 있는 것으로 나타났으며, 재택근무자의 경우 이 비율은 52%에 달한다. 하루에 식당을 이용하는 비율도 11%로 감소하였고, 이 중 절반 정도는 술을 소비하지 않는 것으로 조사됐다.

이러한 변화는 여러 요인에서 기인한다. 개인적인 라이프스타일의 중시와 함께, 사회적 피로감이 커지는 경향이 혼밥 문화의 확산에 중요한 역할을 하고 있다. Z세대 직장인들은 타인과의 소통을 위한 간섭을 피하고 그 대신 대화 없는 식사를 통해 오히려 정신적인 편안함을 찾고 있다는 인식이 확산하고 있다. 젊은이들은 바쁜 일상 속에서 간편함을 선호하며, 배달과 테이크아웃을 통해 혼자서도 손쉽게 식사를 해결하는 것을 선호하게 되었다.

특히, 파리의 13구에 위치한 전통 레스토랑에서는 중장년층은 여전히 스테이크와 와인을 즐기며 느긋한 점심 시간을 가지는 반면, 인근 스타트업 밀집 지역의 식당에서는 젊은이들이 빠르게 혼자 식사하는 모습을 쉽게 볼 수 있다. 이들은 와인보다 물이나 맥주를 선택하는 경우가 더 많아졌다. 이러한 문화의 변화를 두고 더 타임스는 Z세대가 이기적임이 아니라 과잉 사회성에서 벗어나고자 하는 세대임을 지적하며 이는 사회적 관계의 피로감으로부터 자신을 보호하기 위한 전략으로 해석하고 있다.

결국 혼밥 문화의 확산은 단순히 개인의 식사 습관에 국한되지 않고, 사회 전반의 변화와 시대적 요구를 반영하고 있다. 이러한 트렌드는 앞으로도 계속해서 Z세대의 라이프스타일에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.