최근 일본 중의원 총선이 실시된 가운데, 다카이치 사나에 총리와 정부 정책을 비판하는 중국 관련 계정 약 3000개가 온라인에서 집단적으로 활동한 정황이 나타났다. 요미우리신문은 23일, 인터넷 분석 기업 재팬 넥서스 인텔리전스의 보고서를 인용해 이 같은 주장을 밝혔다.

보고서에 따르면, 이번 총선을 앞두고 생성된 3000개의 계정은 상당히 짧은 시간인 1월 19일부터 24일 사이에 동시에 등장하였다. 이들은 일본어와 영어를 혼용하여 다카이치 총리의 정책에 대한 비판적인 내용, 예를 들어 "다카이치 총리가 통일교의 표를 사고 있다", "역사 수정주의와 군비 증강으로 향하고 있다", "다카이치 총리의 정책이 청년 세대의 사회보장 부담을 증가시키고 있다"와 같은 주장을 지속적으로 게시하며 여론을 조작한 것으로 분석되었다.

특히 이 3000개 계정 중 1000개는 특정한 내용의 게시물을 올렸고, 나머지 2000개는 이러한 게시물을 공유하는 형태로 활동하였다. 요미우리는 이들 계정의 이름이 가타카나와 한자를 조합한 특이한 규칙성을 띠고 있음을 지적하였으며, 이는 의도적인 조작의 가능성을 시사하고 있다.

업체의 분석에 따르면, 이들 계정에서 업로드된 일본어 게시물에서는 일반적으로 비자연적인 문장 구조나 중국어 간체자가 포함된 해시태그가 발견되어 이들이 중국과 관련이 있음을 더욱 부각시켰다. 아울러 이들 계정은 중국의 블로그나 국영 매체에서 유출된 이미지, 그리고 생성형 인공지능(AI)로 제작된 이미지를 활용한 것으로 알려졌다.

눈에 띄는 점은 각 계정이 게시하는 내용이나 답글의 수가 많지 않다는 점이다. 이는 한 계정이 비슷한 내용의 게시물을 반복적으로 게시할 경우 스팸으로 인식되어 계정이 차단될 수 있기 때문에, 여러 계정을 동원하여 그 수를 분산시킨 것으로 추정된다. 업계 관계자는 “비슷한 내용을 가진 게시물을 여러 계정에서 퍼뜨림으로써 손쉽게 여론을 형성하고자 한 것으로 보인다”고 설명하였다.

결국 요미우리는 이들 계정의 특징에서 중국의 공작성이 강하게 의심된다는 점을 지적하며, 일본 사회의 갈등 조성과 해외에서 일본에 대한 부정적인 인식을 확산시키려는 의도가 크게 작용하고 있다고 덧붙였다. 이러한 움직임은 향후 일본의 정치적 안정성에 심각한 영향을 미칠 수 있는 사안으로 간주된다.